Lampard vs Cole? Idoly Chelsea se utkají v zápase Man City s Římem
Evropští poddaní City si na Etihadu nemohou dovolit sklouznout proti formální italské straně
Mitchell Leff/Getty
Ashley Cole se dnes večer vrací do Anglie poprvé od svého letního přestupu z Chelsea do Říma a veteránský obránce se pravděpodobně dočká nepřátelského přijetí, když jeho nový tým čelí Manchesteru City. Cole, který nikdy nebyl jedním z nejpopulárnějších hráčů v Premier League pro to, co mnozí opoziční fanoušci považovali za jeho aroganci, opustil na konci minulé sezóny Londýn, aby přijal výzvu nové kultury v Itálii.
Očekává se, že dnes večer nastoupí za svůj nový tým v Lize mistrů s Italy s vědomím, že vítězství nad mistry Premier League by prakticky ukončilo jejich naděje na kvalifikaci do vyřazovací fáze. Po prohře venku proti Bayernu Mnichov před čtrnácti dny City ví, že doma s Římem nemohou proklouznout. Italové ve svém úvodním utkání porazili CSKA Moskva 5:1 a tato forma byla replikována v Serii A s Římem, který je společným vrcholem ligy po boku Juventusu poté, co vyhrál prvních pět zápasů.
Levý obránce Cole nastoupil ve čtyřech z těchto ligových zápasů a v žádném romská obrana nedostala gól. 'Bude skvělé vidět Ashleyho Colea a dohnat ho,' řekl v pondělí brankář City Joe Hart. 'Znám ho dobře z Anglie a když byl v Chelsea, těším se, až zjistím, jak si užívá života v Itálii.'
Pro Colea existuje možnost setkat se dnes večer tváří v tvář s bývalým spoluhráčem z Chelsea Frank Lampard který od léta, kdy přišel do City na hostování, vstřelil v posledních třech zápasech čtyři góly. 'Pokud budu hrát a bude vybrán Lamps, bude to hezké, protože je to můj dobrý přítel,' řekl Cole, který je ve svých 33 letech o tři roky mladší Lampard. 'Myslím, že každý ví, co Lampard každému týmu přináší.' Je to další zkušený hráč City a přináší góly.“
Hart zůstal na lavičce pro víkendový zápas City Premier League s Hullem – s Willym Caballerem mezi tyčemi za Sky Blues – ale očekává se, že Angličan nastoupí už dnes večer, protože muži Manuela Pellegriniho budou hledat tři cenné body.
'Je to pro nás obrovská hra,' připustil Hart. Naštěstí to nejsou hned vyřazovací fáze a máme čas dát věci do pořádku, ale musíme začít domácí zápasy vítězstvím... každý zápas je v této soutěži těžký, ale my jsme více než schopni vyhrát. a všichni jsme na to připraveni.“
Cole není jediným Angličanem, který se v posledních měsících přestěhoval do Itálie. Bývalý obránce City Micah Richards také přešel a podepsal smlouvu s Fiorentinou, a to přimělo jednoho reportéra, aby se škodolibě zeptal Harta, zda by nechtěl zkusit štěstí v Itálii, pokud by nedokázal vyřešit novou smlouvu se City. 'Mám velký respekt k chlapcům, kteří to dokázali,' řekl Hart o Coleovi a Richardsovi. Ale právě teď jsem spokojený s tím, co se v tomto klubu děje. Bojujeme na všech frontách. I když jsem zde vítán, jsem více než šťastný, že tu zůstanu a uvidím, kam mě to zavede.“
I když Hart nebyl na situaci se smlouvou zaujatý, manažer Pellegrini vypadal v této záležitosti optimisticky a prohlásil: „Já a Joe víme, co se s tímto problémem stalo. V tuto chvíli je to důležité, ale ne nejdůležitější.“
A podobně uvolněný byl i manažer City ohledně úterního zápasu s Římem. 'Necítíme se pod velkým tlakem,' řekl na své předzápasové tiskové konferenci. 'Musíme vyhrát a myslím, že i když to bude těžký zápas, uspějeme.'
