Richie Benaud zemřel ve věku 84 let: Státní pohřeb pro „velkého Australana“
Pod jeho vedením Austrálie nikdy neprohrála sérii – ale získala si anglická srdce jako komentátor BBC
Ve věku 84 let zemřel Richie Benaud, jeden z velkých kapitánů australského kriketu a skvělý komentátor, který kombinoval akutní analýzu s nenapodobitelným přednesem.
Zemřel ve čtvrtek klidně ve spánku poté, co loni v listopadu prozradil, že trpí rakovinou kůže. Během několika hodin po Benaudově smrti nabídla australská vláda státní pohřeb s premiérem Tonym Abbottem, který prohlásil: „Určitě nám bude velmi, velmi chybět. Byl to velmi, velmi efektivní hráč kriketu, skvělý kapitán, skvělý charakter a skvělá osobnost… To je pro kriket největší ztráta od ztráty Dona Bradmana.“
Benaud se narodil do kriketové rodiny v Penrith v Novém Jižním Walesu v roce 1930 a jeho otec se učil v umění bowlingu nohama, ale svůj prvotřídní debut si odbyl jako specialista na pálkaře a zaplatil za svůj domovský stát. Queensland v lednu 1949.
O tři roky později Benaud, nyní již všestranný, debutoval v testu za Austrálii proti Západní Indii, což bylo první z 63 startů za svou zemi. Zpočátku nevýrazný v testovací aréně, Benaudova průlomová sezóna byla v letech 1957-58, kdy v sérii v Jižní Africe získal 106 branek a zaznamenal 817 běhů – včetně čtyř století.
Jeho čtení hry a jeho schopnost vyjádřit toto porozumění ostatním vedly selektory ke jmenování Benauda kapitánem Austrálie na začátku sezóny 1958-59. Byla to inspirovaná volba a pod jeho vedením Austrálie nikdy neprohrála sérii, protože se stala dominantní silou ve hře.
V roce 1963 se Benaud stal prvním hráčem, který dosáhl „dvojnásobku“ testovacího zápasu 2 000 ran a 200 branek, a když v roce 1964 odešel z mezinárodního kriketu, zaznamenal 2 201 bodů v 63 testech a získal 248 branek v průměru 27,03.
Poté, co vynikal jako hráč, se Benaud etabloval jako vynikající komentátor a novinář, pracoval v létě v Austrálii pro televizní síť Nine a poté zamířil do Anglie pracovat pro tým komentátorů BBC Test Match. 'Odchod Richieho Benauda nás připravil nejen o národní poklad, ale také o krásného muže,' řekl generální ředitel Nine David Gyngell, který Benauda popsal jako novináře, který si 'vysloužil hluboký a trvalý respekt všech po celém světě kriketu'.
Kromě toho, že se stal hlasem kriketových komentářů, je Benaud autorem více než tuctu knih o tomto sportu a v roce 1961 byl oceněn OBE za zásluhy o kriket. Nedávno byl v roce 2009 uveden do Síně slávy Mezinárodní kriketové rady.
'Byl prostě jedinečný,' vysvětlil BBC Speciální komentátor testovacího zápasu Jonathan Agnew. „Richieho základním předpokladem bylo nemluvit, pokud nemohl přidat něco k televizním obrázkům... Kapitán své země, jeden z nejlepších všestranných profesionálů své éry a televizní vysílání, které se už pět desetiletí nedá srovnávat; už nikdy nebude jiný Richie Benaud. Byl jednorázový.“
