Může Leicester pokračovat v cestě za slávou Premier League?
Po reprezentační přestávce je tlak zpět, ale Alex Ferguson věří, že Foxes tuto vzdálenost vydrží
Olly Greenwood/Getty
Porazit Německo byla zábava, ale pro většinu anglických fotbalových fanoušků byla reprezentační přestávka o minulém víkendu nechtěnou mezihrou v nejnapínavější sezóně Premier League všech dob.
Nyní jsou Tři lvi zapomenuti a všichni místo toho mluví o Liškách, když se pozornost národa vrací k Leicester City a jejich snaze o sportovní nesmrtelnost.
Tým, který byl před 12 měsíci ve vážném nebezpečí sestupu z Premier League, nyní sedí pěkně v čele tabulky, pět bodů před Tottenhamem, jediným týmem, který je může reálně chytit do 15. května.
V té době má Leicester sedm zápasů, aby si udržel titul a způsobil pravděpodobně největší rozruch v historii anglického fotbalu.
U hvězdy sezóny byl kurz Leicesteru na zisk titulu 5 000-1, ale BBC oznámil, že to bylo dost dobré na to, aby jeden fanoušek, Leigh Herbert, podpořil svůj tým pětkou.
Od té doby šance klesly z 1500-1 v říjnu, na 500-1 v listopadu, na 66-1 v prosinci a 7-1 v únoru, v měsíci, kdy většina lidí začala skutečně věřit, že Leicester dokáže nemožné.
Zatímco odborníci a bookmakeři čekali na nevyhnutelný propad Leicesteru, byly to Arsenal a Manchester City, kteří oba vyklouzli z boje o titul a nebyli schopni zvládnout tlak.
Nyní zůstává pouze Tottenham, ale jejich osud se jim vymkl z rukou a musí doufat, že Leicester ve zbývajících sedmi zápasech alespoň dvakrát zakopne, přičemž jejich forma zůstane solidní.
V neděli Leicester hostí Southampton, zatímco Tottenham zítra cestuje do Liverpoolu. Pokud Spurs prohrají a Leicester vyhraje, budou mít Foxes jednu ruku na trofeji Premier League, přičemž ani jeden z klubů nebude mít na konci sezóny velkou výhodu.
Oba musí hrát s Manchesterem United a Chelsea, zatímco Spurs také cestují do Stoke, kteří prohráli pouze jeden z posledních šesti ligových zápasů.
Nikdo nezná tlak v boji o titul lépe než Sir Alex Ferguson, a řekl bývalý manažer Manchesteru United Sky Sports že věří, že Leicester bude držet nervy v domácí rovince.
'Člověk by si myslel, že se počítá jejich nezkušenost, ale Leicester má neuvěřitelnou energii a pospolitost, která naznačuje, že to prožijí,' vysvětlil Ferguson, který během 26 let na Old Trafford dovedl United ke 13 ligovým titulům. „Například v posledních několika zápasech vyhráli 1:0. Měl jsem sezonu v United, kde jsme měli osm vítězství 1:0 a vyhráli jsme ligu.
Ty 1-0 jsou opravdu důležité, protože mi to ukazuje, že jsou jednotkou, neprohrají.“
Ferguson prohlásil, že Leicester si „zaslouží vyhrát“ titul, chválil muže zodpovědného za to, že je přivedl na pokraj jejich prvního úspěchu v šampionátu v nejvyšší soutěži.
'Nevidím žádné nervy a to je na manažerovi, přinesl uklidňující vliv.' Je to fantastické, je to závan čerstvého vzduchu a je to skvělé pro hru.“
Ferguson se setkal s Claudiem Ranierim, když posledně jmenovaný vedl Chelsea v letech 2000 až 2004, a bývalý šéf Manchesteru United řekl, že kvůli Italovi je Leicester „odhodlaný“.
'Vidím pouze Tottenham jako nebezpečí pro Leicester.' [Oni] hrají jeden z nejlepších fotbalů, které jsem od týmu Spurs viděl za mnoho let. Ale Leicester má náskok. Myslím, že se tam dostanou.“
Dokáže Leicester překonat tlak a dosáhnout „nesmrtelnosti“?
14. března
Leicester City jde dnes večer do zápasu proti Newcastlu United s rostoucím vědomím, že je na pokraji historie.
Do konce sezóny zbývá osm zápasů, díky čemuž by Foxes ztratili pět bodů před Tottenhamem Hotspur, který v nedělním tlaku zvítězil 2:0 nad Aston Villou.
Ale realita je taková, že Leicester pravděpodobně nebude potřebovat více než 16 bodů ze svých posledních devíti zápasů, aby vyhrál titul, a mohl by získat tři z nich proti Magpies.
Pro fanouška číslo jedna Foxes Garyho Linekera je to zdrcující. Před rokem byl tým na konci tabulky a zřejmě odsouzen k sestupu. Za posledních 12 měsíců však prohráli pouze čtyři ligové zápasy a nyní jsou ‚na hraně sportovní nesmrtelnosti‘.
„To, čeho jsme svědky, pokud by Leicester vyhrál titul, je dost možná nejnepravděpodobnější triumf v historii týmového sportu,“ píše Lineker. Opatrovník . „Sbírka jednotlivců, kteří před rokem nedokázali vyhrát fotbalový zápas z lásky nebo peněz, se proměnila v neporazitelnou sílu.
'Nemyslím si, že jsem si v celém svém životě přál, aby se ve sportu stalo něco víc.'
Ale poznamenává, že se to ještě může rozmotat. Pozorovatelé celou sezónu čekali, až bublina praskne, a zapisují se Časy Matthew Syed varuje, že Leicester je nyní zranitelnější než kdy předtím.
„Jsou na pokraji úspěchu, který změní životy týmu a personálu. Pokušení setrvat, změnit svůj přístup – jak to bylo psychologicky vydělat – musí být zdrcující. Může se to také stát osudným,“ argumentuje.
„Toto je tým, který podkopal očekávání tím, že hrál s vkusem a odhodláním, čímž vytvořil dojem, že se baví. Soutěží s vůlí, taktickou soudržností a především absencí strachu. A přesto jsou to složky nejvíce ohrožené averzí ke ztrátě.“
Tlak je nyní větší než kdy dříve, protože Lišky se „pokoušejí překonat celý systém“, říká Martin Samuel v Denní pošta .
„Téměř každá změna ve struktuře fotbalu za posledních 30 let byla navržena tak, aby posunula hráče jako Leicester dále od horní tabulky. To je důvod, proč tolik lidí bude považovat zisk titulu za vrchol úspěchu.“
