Pocta vzdána ragbyovému Joostu van der Westhuizenovi
Jihoafrická legenda umírá ve věku 45 let po šestiletém boji s onemocněním motorických neuronů
Jihoafričan Joost van der Westhuizen oslnil během mistrovství světa v rugby v roce 1995
Mike Hewitt / Getty
Joost van der Westhuizen, jeden z největších hráčů v historii rugby, zemřel v pondělí odpoledne po šestiletém boji s onemocněním motorických neuronů. Bylo mu 45.
Jihoafričan byl přijat do nemocnice v Johannesburgu v sobotu v kritickém stavu a v pondělí odpoledne jeho nadace J9 potvrdila, že zemřel obklopen svou rodinou.
„Joost bude vzpomínat jako jeden z největších Springboků – nejen své generace, ale všech dob,“ řekl prezident Jihoafrického ragby Mark Alexander.
„Stal se také inspirací a hrdinou pro mnoho spolutrpitelů touto strašlivou nemocí i pro ty, kteří ji nepostihli. Všichni jsme žasli nad jeho statečností, jeho statečností a jeho bezstarostným přijetím tohoto hrozného břemene.“
Pocty se hrnuly od bývalých spoluhráčů a protivníků. Trenér Walesu Rob Howley byl skrumáží v podobné formě jako jihoafrická hvězda a pár hrál proti sobě několikrát.
Howley popsal Van der Westhuizena jako „respektovaného v celém ragbyovém světě“ a dodal: „Měl jsem to štěstí, že jsem proti němu hrál a užíval si jeho společnost mimo hřiště, a je tragické, že skončil tak mladý.
Jihoafrický prezident Jacob Zuma řekl, že národ „ztratil legendu a jednoho z nejlepších ragbyových hráčů, jaké kdy země vyprodukovala“.
Dodal: „Jménem vlády a lidu Jižní Afriky vyjadřujeme upřímnou soustrast rodině pana van der Westhuizena. Necht 'jeho duše odpočívá v pokoji.'
Van der Westhuizen byl neúnavný ve své kampani za zvýšení povědomí o onemocnění motorických neuronů, ale pamatovat se na něj bude jako na skvělého hráče rugby, známého jako mimořádně nadaného sportovce a jednoho z technicky nejdokonalejších skrumáží, které tento sport viděl. .
Byl také nelítostným konkurentem, o čemž nejlépe svědčí jeho nebojácný boj s řádícím Jonahem Lomu ve finále Světového poháru v roce 1995 v Johannesburgu.
Obří Novozélanďan, který zemřel loni ve věku 40 let, vzal mistrovství světa v roce 1995 útokem a vymazal Anglii v semifinále čtyřmi nezapomenutelně divokými pokusy.
Očekávalo se, že udělá něco podobného jako Springboks na stadionu Ellis Park v Johannesburgu, ale když Lomu dostal míč do rukou a vyrazil směrem k jihoafrické zkušební lajně, Van der Westhuizen ho přivedl. dolů s učebnicovým nářadím .
Udával tón pro finále, zápas, který Jihoafrická republika vyhrála 15:12 v prodloužení, což vyvolalo u tehdejšího prezidenta Nelsona Mandely radost.
Ačkoli to byl bezpochyby vrchol Van der Westhuizenovy kariéry, v jeho 89 vystoupeních za jeho zemi bylo mnoho dalších výjimečných momentů. Celkem zaznamenal 38 pokusů v letech 1993 až 2003 a čtyři roky byl kapitánem Springboks.
Ragbyový svět byl šokován, když byla Van der Westhuizenovi v roce 2011 diagnostikována nemoc motorických neuronů a bylo mu předáno dva až pět let života.
Odhodlán dokázat svým lékařům, že se mýlí, založil svou nadaci J9. 'Když se v něčím životě něco pokazí, řeknou: 'Proč já?' Je to vlastně docela jednoduché, proč ne? Proč ne já? Máš na výběr,“ řekl v rozhovoru rozhovor v roce 2015 .
„Buď budeš sedět doma a chátrat a zemřít, nebo vstaneš a budeš dělat to, co miluješ. Všichni nějak umřou a ve chvíli, kdy jsem si uvědomil, že musím najít něco pozitivního. Mám příležitost napravit svůj život na 100 procent, než odejdu.“
