Portrét umělce: Seznamte se s Arabellou Dormanovou
Malířka společenských portrétů nám říká, proč je tak šťastná, že maluje vojáky v Afghánistánu jako královské rodiny v Chelsea
Arabella Dormanová
Lidé fascinují portrétní umělkyni Arabellu Dorman, ať už jsou to členové londýnské vysoké společnosti pózující v jejím studiu Chelsea nebo britské jednotky na bitevních polích v Basře.
'Na papíře vypadají světy odděleně,' připouští. „Jsem tento společenský malíř portrétů, maluji královskou rodinu a extrémně důležité lidi, pohybuji se od portrétu, například prince Michaela z Kentu, po irácký tábor. Ale nevnímám svou válečnou práci a své portréty jako neslučitelné. Nejsou tak odlišní.“
Je těžké si představit Arabellu venku na bitevních polích: vysoká a blonďatá, vypadá jako stvořená pro King's Road. Přesto ji konflikt a válčení vždy přitahovaly, a když ji v roce 2006 generál Sir Richard Shirreff požádal, aby odjela do Iráku jako válečná umělkyně Spojeného království, chopila se příležitosti – „musím dodat, s jistými obavami“.
Strávila měsíc ve válkou zničené zemi, cestovala s vojáky a malovala vše, co viděla, dokonce i skicování pod palbou v Basře. Jak tedy tato elegantní umělkyně, vnučka Sira Maurice Dormana, bývalého generálního guvernéra Malty, zjistila, že je v Iráku „občanská žena“ obklopená vojáky?
Odpoví se smíchem. „Může to vést k nějakým trapným situacím – chci říct, kde čůráte v táboře plném mužů? Ale myslím, že se ti lidé často otevírají ochotněji. Nepředstavuji žádnou hrozbu a jsem pravděpodobně jedna z mála civilních žen, které viděli během celé jejich turné tak často, že se otevírají, a to je jako portrétistka tak ponižující.
'Jak si dokážete představit, je tu určitý zmatek ohledně toho, proč jsem tam, takže jsem si řekl: 'Co tady sakra děláte, madam?' a já říkám: 'Posaď se a já ti to ukážu.' A oni to dělají a já z nich udělám 10-15minutový nákres.“
Výsledky rozptýlí její studio, kde sedíme, dojemné vzpomínky na mladé vojáky, z nichž někteří již nejsou naživu, jiní se zraněními, která navždy změnila jejich životy. Vědomí, že skončili na bitevních polích ve chvílích zachycených mimo boj, zvyšuje jejich dojemnost.
Toto turné však Arabelle nestačilo. Po Iráku odjela do Afghánistánu, během pěti let se několikrát vrátila a dokonce s sebou vzala svého manžela, podnikatele Dominica Elliota, aby zemi více prozkoumal.
„Když jsem byla v provincii Helmand, bylo mi řečeno, že to není skutečná duše Afghánistánu, a abyste pochopili zemi, musíte jít na východ, na sever, ale ne sem,“ říká. „Mnoho novinářů se v té době zcela správně zaměřovalo na armádu, protože naši lidé tam venku bojovali proti kampaním. To, co nemohli odhalit nebo ukázat, byla esence afghánského lidu, duše a majestát neuvěřitelně hrdého lidu, takže jsem se snažil toto pokrytí ve své práci vyvážit.
„Potkala jsem několik neuvěřitelných žen,“ pokračuje. „Byla jsem letecky převezena do Lashkar Gah a strávila jsem jeden den s prvním afghánským ženským policejním týmem. Povídali jsme si a vyměňovali jsme si příběhy o práci, dětech a všem, o čem ženy mluví.“
Je smutné, že jedna z žen, poručík Islam Bibi, nejvyšší policistka v provincii Helmand, byla zastřelena a zabita na cestě do práce o čtyři měsíce později.
Vzpomínka na toto setkání s Arabellou stále rezonuje, když vysvětluje, proč se snaží zachytit nelidskost člověka vůči člověku. „Islám Bibi se v mé mysli stal příkladem toho, jak nelze žít bez naděje,“ říká. 'Byla tak mocným symbolem této naděje a věděla, že rizika jsou tak velká, ale věděla, že se najdou další ženy, které půjdou v jejích stopách.' Je toho tolik, co se dá dostat z hrůzy války a Myslím, že to je to, co jsem nucen to zkusit a odhalit – troufám si říct krásu, která se často skrývá za tragickým?“
Tato myšlenka jistě stála za dílem, které Arabellu dostalo do centra pozornosti v prosinci 2015: Flight, její instalace upozorňující na uprchlickou krizi, která tehdy začala narůstat.
„Byl jsem na Lesbu a byl jsem ohromen množstvím uprchlíků – nejen ze Sýrie, ale také Iráčanů a Afghánců. Když jsem viděl, co se děje v Afghánistánu, nemohl se ubránit pocitu určité viny. Zeptejte se jich, proč opouštějí zemi, a řekli, jak bylo příliš nebezpečné zůstat s Isis. Člověk se obecně cítí odpovědný.“
Cítila, že musí něco udělat, ale pro jednou tato celoživotní malířka – svou první uměleckou cenu vyhrála v osmi letech a studovala v Londýně a Florencii – nevzala svůj skicák. „Poprvé v životě jsem cítil, že malba není tím správným médiem, jak reagovat na tuto krizi. Malování je pomalé; chce to čas. Tato krize potřebovala něco mnohem rychlejšího a niternějšího.“
Její odpověď přišla, přiměřeně, ve tvaru člunu – skutečného člunu, původně vyrobeného pro 15, ale který převezl přes moře 62 lidí, než selhal a nechal uprchlíky zachránit. Pověsila ho vysoko v kostele svatého Jakuba na Piccadilly a zavěsila na něj tři záchranné vesty, z nichž jedna byla dětská. „Vytáhla jsem z moře na Lesbosu tolik dětí a miminek – musím říct, že živé, ale jako matka čtyř a šestiletého dítěte to bylo skoro až moc,“ říká.
Jako oddaný křesťan měl toto dílo mimořádný význam. „Loď je téměř útočištěm sama o sobě, jako kostel, a napadlo mě, jak mocné by bylo, kdyby tato loď visela v tomto kostele o Vánocích se třemi záchrannými vestami, které z ní visí dolů, což symbolizuje svatou rodinu a jejich útěk z Egypta. .'
Takový námět se může zdát světem vzdáleným od malování portrétů některých předních osobností britské společnosti. Mezi klienty Arabelly patří soudci vrchního soudu, vojenští vůdci, obchodní manažeři, členové královské rodiny – Prince Michael bude sedět u druhého portrétu později v tomto roce. Mezi tím a jejími dojemnými malbami dětí hrajících si v prachu v Afghánistánu však nevidí žádný rozdíl.
„Zabýváš se lidským stavem a snažíš se nakreslit, co to znamená být člověkem. Ať už jste dnes žena – jako Clarissa Farr, ředitelka dívčí školy svatého Pavla, kterou maluji k jejímu odchodu do důchodu, se všemi jejími povinnostmi – nebo voják bojující v Iráku nebo uprchlík prchající před bombami a pronásledováním, jsi lidská bytost a tam se moje práce spojuje.“
Portrétování je podle ní „třícestný proces: je to trojúhelník mezi malbou, uměleckým dílem, sedícím a umělcem“. Zrcadla kolem jejího ateliéru umožnila hlídači vidět se a dokonce sledovat Arabellu v akci, jak pracuje na svém obrazu.
Klienti mají také slovo v každém aspektu portrétu, od oblečení, které nosí, po způsob, jakým sedí, dokonce i styl malby, jestli je uvolněný nebo formální, jestli sedí nebo stojí. 'Je to partnerství a celou cestu se na ně ptám,' říká Arabella. „Stanou se součástí procesu, součástí práce. Neobjektivuji je a neříkám: 'To jsem já a ty'; jsme to my spolu a umělecké dílo se díky tomu vyvíjí úplně jiným způsobem.
„Je tak důležité mít živé sezení a pokusit se – skoro jak píše Virginia Woolfová – pokusit se dostat měnící se světlo přes krajinu něčí postavy. Takže mohou vyprávět smutný příběh o nějakém aspektu jejich života a vy se pokusíte něco z toho dostat dovnitř, pak mi řeknou něco veselého nebo pobuřujícího nebo zvednou obočí a prásknou! Chcete to dostat také dovnitř. Snažíte se získat dynamiku řazení. Právě to je na portrétování tak vzrušující: snažíte se získat postavu.
„Používám to, čemu říkám „významný výběr“ – vybírám to, co v podstatě definuje daného člověka. A to není ve vzhledu; je napsáno ve tváři nebo v gestu rukou. A samozřejmě, abych citoval Leonarda da Vinciho, oči jsou okna duše. Většina mých portrétů je s hlídačem, který se dívá přímo na vás a sleduje vás po místnosti. Chci, aby tě zamkli.“
Je to intimní proces. Portréty obvykle trvají tři až pět sezení, z nichž každé trvá dvě až tři hodiny. Můžete vidět, jak moc si Arabella tento proces užívá. „Je úžasné poznat jinou lidskou bytost v intimním prostředí tohoto studia,“ říká. „Posloucháme hudbu a sdílíme. Je to takové privilegium. Miluji to.'
Dělá to dobrou práci – Arabella má letos splnit 28 zakázek a plánuje novou výstavu Hidden, která se má ukázat příští rok, aby zvýšila povědomí o práci Royal Hospital Chelsea, která pomáhá armádním veteránům. Doufá také, že se v blízké budoucnosti vrátí do Iráku a bude spolupracovat s nemocnicí St John's Eye v Jeruzalémě, což bude podle ní „průzkum samotného Jeruzaléma“. „Já prostě miluji lidské bytosti a maluji je,“ říká.
V průběhu našeho rozhovoru Arabella zdůrazňuje své body gesty u svých portrétů a náčrtů, a když je to nutné, vybavuje na svém počítači velká díla. Zdá se, že každý kousek se jí vryl do paměti a já jsem zvědavá, jestli si pamatuje svůj první portrét. Ona se směje.
'Byl to poník,' říká. „Můj otec to stále má ve své pracovně. Byl jsem tak hrdý.“
