Saracéni zachraňují červánky Premiership kvalifikací Poháru mistrů
Mistři Evropy se po výhře nad Northamptonem probojovali do čtvrtfinále
Owen Farrell ze Saracens v akci proti Northamptonu v Poháru mistrů
Steve Bardens/Getty Images
Saracens 62 Northampton 14
Úřadující evropští šampioni Saracéni se včera jen o zuby protlačili do čtvrtfinále Poháru mistrů a kvalifikovali se jako jeden ze tří nejlépe umístěných vicemistrů v bazénové fázi.
Londýnský klub, který po sobě vyhrál tituly v Poháru mistrů, prožil náročnou kvalifikační kampaň, prohrál doma i venku s francouzským šampionem Clermontem a nechal je jít o víkendu do posledního kola skupinových zápasů s osudem mimo jejich ruce.
Nejprve museli porazit Northampton, což se jim povedlo, když porazili své anglické rivaly 62:14, ale pak doufali, že další výsledky šly podle jejich představ.
Zejména Saracéni museli počítat s tím, že Wasps porazí Ulster a zároveň jim odepře bonusový bod, a přesně to se stalo uprostřed 80 minut otřesného počasí v Ricoh Areně.
Vítězství Wasps 26-7 zajistilo Saracensům poslední místo ve čtvrtfinále na úkor Ulstermenů a jejich odměnou je výlet do Leinsteru.
Irská strana - jediný tým, který vyhrál všech šest svých zápasů v bazénu - bude favoritem, když se soutěž o víkendu 31. března až 1. dubna obnoví, ačkoli se budou mít na pozoru před saracénskou stranou, která se zdá být napravená. po podzimním propadu formy, ve kterém prohráli sedm zápasů na odskok.
Nezáleží na tom, kde to je, řekl trenér Saracens Mark McCall o zápase posledních osmi. Vím, že v dnešní době... je velmi těžké nás porazit.
Kvalifikace Saracens je pro anglické ragby požehnáním, protože kdyby se jim nepodařilo kvalifikovat, žádný anglický klub by nepostoupil z bazénové fáze poprvé v 23leté historii soutěže. To by byla obrovská ostuda pro Aviva Premiership, která se ráda prohlašuje za nejnapínavější domácí ligu světa.
Před dvěma lety bylo pět čtvrtfinalistů Angličanů, takže proč se kluby z Premiership v této sezóně potýkaly s problémy, je otázka, která mnoha odborníkům vraští obočí.
Zapisování Časy v pátek Ben Kay, vítěz Světového poháru s Anglií v roce 2003 a nyní uznávaný televizní komentátor, navrhl dva faktory, které by mohly působit: odlišný styl ragby v Premiership, kdy anglické týmy udržují více hráčů na nohou a soutěží v střed pole; proto se anglické kluby snažily adaptovat na pomalejší rugby praktikované jinými zeměmi.
Dalším důvodem, napsal Kay, je únava, hráči Premiership hrají každý týden mnohem více minut ragby než jejich rivalové z Keltů.
Dva z těchto rivalů, Scarlets of Wales a irský Munster, jsou odměněni domácím čtvrtfinále proti francouzskému soupeři ve tvaru La Rochelle a trojnásobného mistra Toulonu.
Čtvrtým utkáním je celofrancouzská záležitost s Clermontem hostujícím Racing 92 z Paříže, který se kvalifikoval díky skvělému vítězství 23-20 v zasněženém Leicesteru.
Los čtvrtfinále Poháru mistrů
- Leinster vs. Saracéni
- Scarlets vs. La Rochelle
- Munster vs. Toulon
- Clermont Auvergne vs. Racing 92
Remízy se budou hrát od 29. března do 1. dubna
