Světový pohár v ragby: dosavadní příběh o poháru Webba Ellise
Od skromných začátků se mistrovství světa v ragby stalo jednou z největších světových sportovních událostí... zde je návod, jak k tomu došlo
Na začátku... 1987
Nezdálo se, že by někdo skutečně chtěl mistrovství světa v ragby. Sportovní řídící orgán, International Rugby Board, odmítl řadu přístupů. Jedna byla od odborníků na sportovní marketing IMG, široce uznávaná jako síla stojící za růstem golfu v globální hru. Byla to hrozba odtržené soutěže s ozvěnou rušivého vlivu Kerryho Packera na kriket, která v roce 1987 přiměla ragbyové úřady, aby to zkusily.
A kde lépe začít než na Novém Zélandu, zemi s hrou v samém srdci? Zimbabwe bylo pozváno na místo apartheidem zmítané Jižní Afriky. SSSR poslal s jejich pozváním řadu finančních požadavků - které byly ignorovány. Mezitím bylo místo Fidži v soutěži zpochybňováno po vojenském převratu, který vedl bývalý mezinárodní hráč rugby na Fidži plukovník Rambuko.
Chaotickému pozadí odpovídal obecný pocit nejistoty ohledně vedení hry k nevyhnutelné éře profesionality. Většina hráčů byla nucena ke hře výrazně osobní oběti.
Mnozí si vzali neplacené volno ze zaměstnání a na týdny opustili své rodiny. Mezitím se objevilo mumlání, že některé týmy z jižní polokoule (zejména hráči z hostitelské země) porušují amatérský kodex placenými doporučeními a reklamními smlouvami.
Na hřišti byl Nový Zéland rychlejší, silnější, zdatnější a šikovnější než kterýkoli jiný tým. Smečku skvěle seřadil Wayne Shelford, skrumážová půlka a kapitán David Kirk se prosadili, zatímco obří křídelník John Kirwan si vybudoval pověst hráče světové třídy. Ve finále porazili Francii 29:9.
Wales dopadl nejlépe z domácích národů, když v play-off o třetí místo předběhl Austrálii.
Celou záležitost dokonale vystihl citát kiwi šlapky Seana Fitzpatricka v Historii Světového poháru od Geralda Daviese: „Šli jsme do hospody a dali si pár piv a Craig Green se ke mně otočil a řekl: „Právě jsme vyhrál Světový pohár, ale v pondělí ráno v 5:45 budu stát na rohu své ulice s krabičkou na oběd a čekám na vyzvednutí, abych mohl zastřešit.''
Větší a lepší? 1991
Všeobecně se mělo za to, že úvodní mistrovství světa proběhlo pod dohledem široké veřejnosti. Od turnaje v roce 1991, který se konal na severní polokouli a společně pořádaly země soutěžící o každoroční mistrovství pěti národů, se očekávaly větší věci.
Anglie byla formovou stránkou domácích národů, když vyhrála Grand Slam v roce 1991, ale Austrálie vstoupila do turnaje jako jasný favorit.
Západní Samoa porazila Wales v Cardiff Arms Park během skupinových fází a oznámila svůj příchod na mezinárodní ragbyovou scénu a obsadila své místo ve čtvrtfinále. Ale nikdo nemohl zastavit Austrálii. Anglie se dostala do finále a poprvé na turnaji prokázala útočnou vervu, ale Australané vyhráli finále v Twickenhamu 12-6.
Na konci RWC 1991 se turnaj rozrostl v událost, která byla atraktivní pro provozovatele vysílání a sponzory. Mistrovství světa ve fotbale 1987 mělo vykázaný zisk 120 000 liber. Očekávalo se, že turnaj v roce 1991 vydělá téměř 25 milionů liber.
Sport zůstal trapně amatérský, ale teď už nebylo cesty zpět.
Úsvit nové éry. 1995
Na vlně post-apartheidního optimismu hostili turnaj debutanti mistrovství světa v Jižní Africe. Nevyhnutelně byl na jihoafrický tým v čele s obráncem Francoisem Pienaarem vyvíjen tlak, aby zajistil domácí výhru.
Tady není potřeba žádné upozornění na spoilery, protože největší globální publikum na finále Světového poháru v ragby bylo svědkem toho, že Pienaarovi předal trofej jihoafrický prezident Nelson Mandela. Mandela nosil dres a čepici Springbok, kdysi synonymum pro éru apartheidu.
Je to nejidentifikovatelnější obraz historie rugby? Pravděpodobně. Scénu by znovu vytvořili Morgan Freeman a Matt Damon v hollywoodském filmu Invictus. Kdyby se režisér filmu Clint Eastwood pokusil vytvořit fiktivní postavu s rychlostí a silou novozélandského křídelníka Jonaha Lomu, byl by zesměšňován za to, že se oprostil od reality.
Ale Lomu, jak se zdál svým protivníkům noční můra, byl skutečný. A první světová superstar ragby předběhla a předčila anglickou zadní divizi, aby zaznamenala čtyři pokusy ve slavném semifinálovém vítězství 45:29. Záhadný záchvat otravy jídlem, který před finále zasáhl 18 členů novozélandského týmu, nabídl zajímavý hollywoodský podzáplet. Nesnaživý zápas vyhrála Jihoafrická republika 15-12 gólem Joela Stranskyho v prodloužení.
Daleko od akce se globální správci hry smiřovali s nevyhnutelným posunem k profesionalitě. Pokud potřebovali nějaké přesvědčení, že tento sport je dostatečně robustní, aby se vyrovnal se změnou, pak jim to zajistil úspěch turnaje v roce 1995.
Austrálie znovu získá trofej. 1999
Turnaj v roce 1999 hostil Wales a zápasy byly sdíleny v rámci domácích národů a Francie. Prvního mistrovství světa v ragby profesionální éry soutěžilo 20 týmů.
Nový Zéland (proti Itálii) i Anglie (proti Tonze) posílily proti opozici o 100 bodů. Wales se přes další ostudnou domácí porážku – tentokrát s celou Samoou – dostal do čtvrtfinále. Domácí čtvrtfinalisté Anglie byli na příjmu světového rekordu v pěti vstřelených brankách od Jihoafrické republiky mimo poločas Jannie de Beer, zatímco Skotsko prohrálo s Novým Zélandem 30:18.
Francie předvedla nejlepší výkon na turnaji, když v semifinále na Twickenhamu porazila Nový Zéland 43:31, a to i přes zjevnou neochotu přiblížit se k nezastavitelnému Lomu.
Zatímco se zbytek stran nafoukal a nafoukal si cestu turnajem, Austrálie se probojovala do finále. Na Millennium Stadium porazili Francii 35:12 a dostali pouze jeden pokus. Jak přiznal francouzský kapitán Raphael Ibanez, Australané hráli jako tým zvyklý na zápasy na vysoké úrovni, zatímco my jsme byli jako děti, které hrají finále mistrovství světa.“
Anglický stroj. 2003
Žádný tým ze severní polokoule se nepřiblížil vítězství na mistrovství světa v ragby. Ale nikdo na to nebyl v lepší kondici než Anglie v roce 2003. Tým, který vedl Martin Johnson a trénoval Clive Woodward, vyhrál Grand Slam dříve v roce a porazil Nový Zéland mimo domov teprve podruhé v roce jejich historii.
Anglie byla oblíbená, přestože se turnaj konal v Austrálii.
A co je důležitější, nezdálo se, že by je znepokojovala míra očekávání. Jejich cesta ke slávě nebyla tak pohodlná jako v roce 1999 pro Austrálii, přestože ve skupinové fázi drželi přes 80 bodů na Gruzii a 111 bodů na Uruguay. Anglii se podařilo uniknout trestu za to, že nakrátko měla na hřišti 16 hráčů, když je měla Samoa na ráně, a ve svém čtvrtfinálovém zápase prokázala skvělý charakter, když porazila velšský tým, který vypadal, že našel formu spíše náhodou než designem.
Australská rekordní výhra 142:0 nad Namibií ve skupinové fázi dále naznačila prohlubující se propast mezi profesionální elitou rugby a nově se rozvíjejícími zeměmi. Pokus o zachycení od Australana Stirlinga Mortlocka pomohl hostitelům převrátit šance na poražení Nového Zélandu v semifinále. Zbytek, jak každý fanoušek ragby ví, je historie.
Anglie dostála svému předturnajovému vyúčtování jako tým, který odmítl být poražen. Finále ubývalo a plynulo, jak Anglie převzala kontrolu, jen aby viděla Austrálii bojovat, aby získala čas navíc. Čtyři roky neúnavné práce z Anglie vyústily v jeden nezapomenutelný pokles od Jonnyho Wilkinsona.
Pro jednou byla ragbyová unie primárním cílem národa. Ale ne pro Wilkinsonovu matku Phillippu. Byla jsem v supermarketu a paní na pultu se zeleninou to slyšela,“ řekla.
Zatmění Argentiny Nový Zéland. 2007
Francie hostila RWC 2007, přičemž zápasy se hrají ve Walesu a Skotsku. Argentina vzala turnaj útokem, když v prvním utkání turnaje porazila hostitelskou zemi 17:12. Statisticky to nebyl žádný šok, Los Pumas porazili Francii v předchozích pěti ze šesti zápasů. Ale stejně to bylo mistrovství světa.
Anglické mistrovství světa 2003 signalizovalo konec jedné éry, spíše než začátek, jak plánoval Clive Woodward. Po šokujícím utkání s Jihoafrickou republikou 36:0 ve skupinové fázi se Anglie nakonec stala silou, se kterou je třeba počítat.
Fidži vyřadilo Wales z turnaje ve skupinové fázi vzrušujícím vítězstvím 38:34, což předvedlo onu okouzlující kombinaci síly, rychlosti a obratnosti, které je v moderní hře stále těžší projevit.
Francie také šokovala tím, že porazila Nový Zéland 20:18 ve čtvrtfinálovém zápase, který se tak málo podobal volně plynoucímu fidžijskému stylu, že byste si mohli myslet, že jste se omylem objevili na šampionátu Cardiff & District armwrestling. .
Neutrálové doufali, že Argentina postoupí až do finále, ale Jihoafrická republika se v semifinálové výhře 37-13 ukázala jako příliš silná. Francie šla sebevědomě do semifinále s Anglií. V předchozím kole porazili nejlepší tým světa a v předchozích šesti zápasech porazili Anglii pětkrát. Samozřejmě prohráli 14:9. Finále se proměnilo v soutěž kopání mezi Jihoafričanem Percy Montgomerym a Angličanem Jonnym Wilkinsonem. Springboks vyšli vítězně 15-6.
Výhra Argentiny 34:10 v play off o třetí místo proti Francii byla ve světě rugby seismickou záležitostí. Může se zdát divné, že tým, který skončil třetí na mistrovství světa, poskytl určující vzpomínky na RWC 2007, ale byl to takový turnaj.
Vzestup All Blacks. 2011
Tonga se postarala o šok z RWC 2011 na Novém Zélandu se strhující porážkou Francie 19:14 ve fázi bazénu. Francouzi se díky prohranému bonusovému bodu doplazili do čtvrtfinále, ale rozdělení mezi trenérem Marcem Lievremontem a jeho hráči se zdálo být nepřekonatelné.
Irsko, Anglie a Wales se dostaly do čtvrtfinále, ale veškerá hybná síla byla ve Walesu. Ve skutečnosti je toho příliš mnoho. Neúmyslný zásah velšského kapitána Sama Warburtona na francouzském křídle Vincenta Clerca vedl k jeho vyloučení po pouhých 19 minutách. Francie se dostala do finále o bod, zatímco Nový Zéland porazil Austrálii 20-6.
Mnozí předpovídali porážku ve finále. Nový Zéland už porazil Francii 37:17 v bazénové fázi a jen málokdo dokázal vysvětlit, jak to Francouzi vlastně dokázali dotáhnout tak daleko – nejméně ze všech jejich trenér.
Zdálo se také, že všichni podcenili tíhu očekávání na bedrech novozélandského týmu. Jejich výkon ve finále s nejnižším skóre v historii Světového poháru v ragby nebyl takový, jaký měl být, ale zůstal jeden jednoduchý fakt: All Blacks vyhráli 8-7.
Francouzská odvaha a odhodlání ve finále jim také poskytly určitý druh ragbyového vykoupení. Po 24 letech utrpení pro Kiwi se tedy Webb Ellis Cup vydal na oklikou cestu zpět do svého duchovního domova.
