Třetí kolo FA Cupu: pěkná romantika nebo zastaralá tradice?
Zápasy nabízejí přestávku od nadvlády Premier League a šanci oslavit fotbal
Mike Hewitt/Getty Images
Tento víkend se odehraje třetí kolo FA Cupu – nejromantičtějšího dne anglické fotbalové sezóny, který stále zaujímá zvláštní místo v srdcích fanoušků ve věku, který do značné míry ovládá chamtivost.
„Na FA Cupu stále záleží,“ napsal Henry Winter Časy začátkem tohoto týdne. „Není to jen o vzdáleném záblesku slávy nebo dlouhém záběru dne ve Wembley pro ty mimo elitu; jde o to připomenout světu, že fotbal existuje i mimo Barclays Premier League. Jde o historii hry a její strukturu – a za ty stojí za to bojovat.“
Popisuje to jako „oslavu fotbalového života“, která také „nabízí včasnou debatu o problémech ovlivňujících fanoušky, pohybu výkopů, rozdílech v příjmech mezi Premier League a zbytkem a šanci pro neznámé vydělat. jméno pro sebe“.
Pro týmy nižší divize, jako je Exeter, který se v pátek utká s Liverpoolem v úvodním baráži, to nabízí okamžik ve záři reflektorů, vyprodané publikum a šanci na slávu. Dojde také k plnému přidělení fanoušků jejich soupeře, i když podle televizního programu odjede poslední vlak zpět do Merseyside před výkopem.
Manažeři Premier League – a dokonce i někteří v Championship – by tento víkend mohli považovat za příležitost dát si odpočinout hráčům zvučných jmen. Ale pro Eastleigh, který hostí Bolton, a Oxford United, doma proti Swansea, to bude největší den sezóny, zatímco 3000 šťastných fanoušků Scunthorpe dostane šanci vidět svůj tým hrát v Chelsea teprve počtvrté v historii. .
Vychvalování 'romance of the Cup' je velmi anglická tradice. Opatrovník Americké vydání vysvětluje, že zatímco finále je nejbližší věc, kterou má anglický fotbal k Super Bowlu, třetí kolo „je poněkud kurióznější záležitostí, založenou namísto toho na stereotypně anglických konceptech amatérismu, selhání a hodnostní neschopnosti“. A ve výsledku je to ‚úžasné‘, dodává.
Ale tradice je ohrožena. V posledních letech stáli učenci fronty kolem bloku, aby naříkali nad úpadkem kdysi skvělé instituce a svalovali vinu na bohatství Premier League.
„Starý pocit, ta magie a vzrušení 60., 70. a 80. let, už tu není,“ napsal bývalý učenec Match of the Day Alan Hansen v Daily Telegraph před dvěma lety. Většina špičkových klubů se více zabývá evropskou kvalifikací nebo vyhnutím se sestupu, napsal. 'Nyní nemáme jen velké týmy, které postaví oslabené týmy, máme dokonce týmy ve středu tabulky nebo blízko dna, které hrají s lidmi, o kterých jsme nikdy předtím neslyšeli.'
Fanoušci velkých klubů nemají zájem sledovat opozici nižší ligy a kvůli ceně lístků na zápasy Premier League si mnozí nemohou dovolit sledovat pohár.
Sunderland, druhý od konce Premier League, se tento víkend ve třetím kole střetne s lídrem ligy Arsenalem, ale fanoušci nechtějí snít o slávě. Ideálním výsledkem by byla těsná porážka, píše pro blogger Colin Randall ESPN . Prioritou Sunderlandu musí být „opustit Emirates bez zranění nebo dalších vyloučení a bez nutnosti opakovat zápas“.
Dodává: 'Pohárová jízda může být zábavná, ale sedm bodů z náročných výletů do Swansea City a Tottenhamu příští středu a sobotu, po nichž bude následovat Bournemouth doma, by bylo mnohem cennější.'
Tento postoj ale Times's Winter neodradí. „Pohár je stále promáčknutý, ale stojí za to o něj bojovat,“ uzavírá.
