USA a Alžírsko se na mistrovství světa stávají volbou neutrálů
Oba druzí ve skupinách G a H byli na fotbalové cestě v Brazílii
Michael Steele/Getty Images
Dva týmy s velmi odlišným fotbalovým zázemím se v poslední den skupinové fáze probojovaly do posledních 16 na mistrovství světa.
USA a Alžírsko si zarezervovaly místa na druhém místě ve skupinách G a H, čímž se Portugalsko a Rusko balily a předčily zavedené země včetně Anglie, Španělska a Itálie.
Tyto dvě země budou příští týden ve vyřazovacích zápasech proti Belgii a Německu smolné, ale jejich nečekaný úspěch na pulzujícím mistrovství světa z nich udělal dva z nejpopulárnějších týmů mezi neutrálními hráči.
Zatímco úspěch amerického týmu pomáhá zavést „fotbal“ jako mainstreamový sport v této zemi, v Alžírsku je to již posedlost a oslavy, které přivítaly výsledek proti Rusku, byly téměř hysterické.
USA už dříve prošly skupinovými fázemi. V roce 1930 byli semifinalisté vůbec první etapy turnaje v Uruguayi a v roce 2002 se dostali do čtvrtfinále. V letech 2010 a 1994, kdy soutěž hostili, se dostali do vyřazovací fáze. A poté, co se v letech 1950 až 1990 nekvalifikovali na devět turnajů, se od té doby objevili v každé soutěži.
Navzdory tomuto rekordu zůstaly USA fotbalovým zapadákem, ale věci jsou jiné pod vedením německého trenéra Jurgena Klinsmanna, který dokonce nabádal fanoušky, aby odložili práci a sledovali jeho tým v akci.
„Až dosud fotbal pokročil nenápadně. Teď je tu vzlet,“ říká Paul Hayward v Daily Telegraph .
„Vzestup fotbalu v Americe byl jedním z velkých příběhů tohoto turnaje, kdy se desítky tisíc lidí nacpaly do parků, aby sledovaly Klinsmannovy muže na obřích obrazovkách, a 90 000 cestujících do Brazílie, aby viděli soutěž živě. Zaměstnanci americké ambasády tvrdí, že je zde třikrát více amerických fanoušků než z jakékoli jiné země.“
Více lidí sledovalo, jak se USA utkají s Portugalskem, než aby sledovalo finále play-off NBA. Viceprezident Joe Biden byl na tribuně při zápase proti Ghaně a poté se s týmem setkal. Jeho šéf Barack Obama poslal týmu hodně štěstí a oslavil výsledek na Twitteru.
Před zápasem s Německem byla Empire State Building osvětlena červenou, bílou a modrou barvou a v davu byl herec Will Ferrell.
Co vedlo ke změně? The Denní pošta přikládá to směsici amerického patriotismu a vlivu Davida Beckhama, jehož přestěhování do Los Angeles v roce 2007 přivedlo tento sport na mapu. Jeho příchod „povzbudil zájem“ o fotbal a „vytvořil monstrum, pokud jde o veřejný zájem“, uvádí list.
Tato hra se uchytila mezi vzdělanými třídami, které se chtějí distancovat od „masové“ představy některých amerických sportů. Opatrovník . Ale Američané mávající vlajkami také „ve stále rostoucím počtu zjišťují, že zápasy v USA mohou poskytnout stejný druh vlasteneckého zážitku z velkých společenských událostí, který je normálně spojován se Super Bowlem“.
Fotbal to v Alžírsku dělá už léta, ale toto je teprve čtvrté vystoupení Desert Foxes na největší scéně ze všech.
Jejich první, před 32 lety, skončilo hořkým obviňováním. Alžírsko předvedlo významný výkon, aby omráčilo mocné západní Německo na začátku turnaje ve Španělsku v roce 1982. Ale místo ve vyřazovací části jim bylo odepřeno jednou z nejcyničtějších epizod v historii turnaje, kdy se Západní Německo a Rakousko spikly, aby vytvořily výsledek, který poslal oba týmy na úkor Alžírska.
Nyní se Alžírsko konečně probojovalo do závěrečné fáze a jejich odměnou je odveta proti Němcům v osmifinále.
Alžírsko, podporované lidmi jako Franck Ribery a Samir Nasri, francouzskými hvězdami s alžírskými rodinnými vazbami, bylo „na tomto mistrovství světa svěžím vzduchem“, říká Opatrovník , díky „jejich nebojácnosti, pohybu mimo míč a taktické flexibilitě“.
Jejich fanoušci také udělali dojem, a to nejen v Brazílii, ale po celém světě. Fanoušci ovládli Champs Elysee v Paříži a ulice západního Londýna poté, co výsledek a bujnost příznivců na turnaji zvítězily nad mnoha neutrálními. Alžírsko se chystá naplnit roli, kterou převzaly Black Stars of Ghana v roce 2010.
V Africe to bylo ještě chaotičtější a vyrovnávací gól proti Rusku, který je poslal do osmifinále, způsobil v Alžíru naprostý chaos.
