Welbeck znovu rozjíždí boj o titul, když Arsenal překonává Leicester
Striker skóroval jako vítěz stopky v prvním utkání po dobu devíti měsíců, když Gunners stahovali rozdíl na dva body
GLYN KIRK/AFP/Getty Images
Arsenal 2 Leicester 1.
Byl to zápas sezóny Premier League, který přinesl příhodně napínavé finále. Danny Welbeck byl pro Arsenal nepravděpodobným hrdinou, který se ve čtvrté a poslední minutě přestávky zvedl, aby zamířil domů z přímého kopu Mesuta Ozila a dokončil ohromující comeback pro Arsenal.
Bylo to pozoruhodné, protože Welbeck, náhradník v 83. minutě, se poprvé objevil od loňského dubna poté, co byl vyřazen z hry kvůli vážnému zranění kolena. Je ale nepravděpodobné, že 25letý hráč někdy vstřelí pro Gunners důležitější gól, který sníží náskok Leicesteru na vrcholu na pouhé dva body.
Před 45 minutami to vypadalo úplně jinak, když v poločase poslal hosty do vedení brutálně z penalty Jamie Vardy. Měl bodový kop udělit Martin Atkinson? Názory byly rozděleny mezi neutrální, někteří věřili, že Vardy oklamal rozhodčího tím, že zkomplikoval výzvu Nacha Monreala, zatímco jiní souhlasili s tím, že obránce Arsenalu vystrčil nemotornou nohu, když se Vardy vrhl do oblasti Arsenalu.
Pokud byla penalta kontroverzním rozhodnutím, pak to bylo i vyloučení Dannyho Simpsona devět minut do druhého poločasu za druhý započítatelný přestupek. Tentokrát to byl Arsenal - konkrétně Olivier Giroud - kdo byl obviněn z toho, že to pokazil, ale odešel Simpson a síla byla nyní na domácí straně.
Představení Thea Walcotta dalo Arsenalu ještě větší impuls a byl to anglický křídelník, kdo vyrovnal v 70. minutě, když šikovně zakončil Giroudovu asistenci, což byla také první střela Arsenalu na branku. Gunners nyní obléhali branku Leicesteru a pouze skvělý zákrok Kaspera Schmeichela jednou rukou zabránil Giroudově bodavé střele, která posunula Arsenal do vedení.
Ale ani Schmeichel nedokázal udržet Welbeckovu hlavičku, když potrestal Leicester poté, co Marcin Wasilewski dal Gunners poslední šanci urvat vítězství.
'Byla to pro mě horská dráha, těžký okamžik a moje rodina a přátelé vědí, čím jsem si prošel,' řekl Welbeck o svém zranění. 'Pořád jsme tlačili, měli šanci za šancí... Je to důležité a nejdůležitější je vyhrát.'
Manažer Arsenalu Arsene Wenger označil rozhodnutí o penaltě za „drsné“ a řekl: „Dnes to byl klíčový okamžik... ale je to dlouhá cesta, hrajeme s mnoha velkými týmy. Měli jsme ale špatné období, kdy jsme čtyři zápasy nedokázali vyhrát a nyní jsme vyhráli dva na odrazu. Dostali jsme se z toho špatného kouzla a stále máme dobrou šanci.“
Pro Leicester byla porážka prvním ligovým zvratem od prohry s Liverpoolem na Boxing Day, ale manažer Claudio Ranieri byl ke svým hostitelům velkorysý. 'Víme, že Arsenal je fantastický tým, rychle posouvá míč a má dovednosti,' řekl. 'Stále jsme nahoře v tabulce... musíme pokračovat a usmívat se.' Prohráli jsme se svými soupeři – musíme říci, že jsme udělali dobře.“
