Zápas mezi nejlepší čtyřkou Arsenalu jde do posledního dne - díky Sanchezovi
Chilský útočník skóroval dvakrát, když Gunners porazili sestupující Sunderland v pokořených Emirates
Útočníka Arsenalu Alexise Sancheze hledá řada klubů Premier League
Richard Heathcote/Getty Images
Arsenal 2 Sunderland 0
Kde by byl Arsenal bez Alexise Sancheze? Nejpravděpodobnější střed tabulky a rozhodně ne, aby si zajistil místo v příští sezóně Ligy mistrů. Další dva góly jejich chilského útočníka nakonec zlomily odpor temperamentní strany Sunderlandu a zajistily bojovat o umístění v první čtyřce v neděli půjde dolů k drátu.
Když Manchester City v úterý večer překonal West Bromwich Albion a přeskočil Liverpool na třetí místo, Arsenal je pátý, bod za Reds, kteří mají nad svými rivaly ze severního Londýna nepatrně větší gólový rozdíl.
Takže to, co se v neděli odpoledne scvrkává, je opravdu docela jednoduché: Arsenal musí porazit Everton na Emirates a doufat, že Liverpool na Anfieldu neporazí sestupující Middlesbrough.
Šance na to se zdají mizivé, vezmeme-li v úvahu, že jediné body Boro na cestě v roce 2017 pocházely z remíz 0:0 se Swansea a Watfordem a naposledy vyhráli y z domova v Sunderlandu v srpnu.
Takže to vypadá, že v příští sezóně bude mít Arsenal Evropská liga, což si po sezóně průměrnosti zaslouží. To je nejlepší popis toho, co se v úterý večer odehrálo v pasivních Emirates, řady prázdných sedadel nesoucí němé svědectví o apatii, kterou mnozí fanoušci cítí k Arsénu Wengerovi a jeho straně.
Celkem měl Arsenal 36 gólových pokusů – jejich nejvyšší počet v zápase Premier League od roku 2003 –, ale síť našel pouze dvakrát, nejprve když Sanchez v 72 minutách popostrčil přihrávku domácího Mesuta Özila a o chvíli později, když Jihoameričan proměnil. snížení od Oliviera Girouda.
Arsenal by měl víc, nebýt hrdinství brankáře Sunderlandu Jordana Pickforda, který, soudě podle jeho formy mezi tyčemi, nebude mít nouzi o nabídky zůstat v Premier League v příští sezóně.
Na druhé straně byl během prvního poločasu povolán do akce Petr Čech, když Arsenal několikrát natáhl záda. Čech dobře zachraňoval před Jermainem Defoem a Didierem Ndongem a krátce po restartu musel být brankář Arsenalu ve střehu, aby zabránil Nacho Monrealovi vstřelit se do vlastní sítě šokovým backpassem.
'Měli jsme spoustu střel na branku, ale museli jsme být trpěliví,' řekl Wenger. „Chvíli nám trvalo, než jsme se dostali do rytmu. Ve druhém poločase, v posledních 25 nebo 30 minutách, se to stalo.“
Na otázku ohledně špatné návštěvnosti Emirates Wenger řekl, že „nepočítal počet lidí, kteří seděli na sedadlech“ a ani nepočítá šance Arsenalu na umístění mezi nejlepšími čtyřmi v neděli večer.
'Nikdy nevíš,' řekl, když se ho zeptali na tuto možnost, a sáhl po těch, kteří se zesměšňovali Gunners, že vždy skončili čtvrtí. 'Už 20 let odpovídám na otázku: 'Nejsou první čtyři nic výjimečného?' Nevím, proč by to najednou mohl být tak velký problém [neskončit v první čtyřce].
'Jsem docela překvapen.' Chci se absolutně ujistit, že tam jsme, ale pojďme se dostat na 75 bodů a uvidíme, co se stane. Chcete, aby všechny týmy bojovaly jako dnes večer v Sunderlandu, a poté musíte výsledek přijmout.“
Útok Arsenalu pokračuje, ale první čtyři jsou stále mimo dosah
11. května
Southampton 0 Arsenal 2
Arsenal se posunul na páté místo v Premier League životně důležitým vítězstvím nad Southamptonem, jeho prvním ligovým vítězstvím v St Mary's od roku 2003, k němuž došlo díky gólům Alexise Sancheze a Oliviera Girouda ve druhém poločase.
Gunners jsou nyní jeden bod nad Manchesterem United a tři za čtvrtým Manchesterem City. Liverpool, který je třetí, má čtyři body před Arsenalem, ale odehrál o zápas víc.
To vše vede k napjatému běhu mezi dneškem a posledním kolem sobotních zápasů, kdy se šance Arsenalu na zajištění 21. umístění mezi nejlepšími čtyřmi za sebou vymkly z rukou.
Nejnáročnějším utkáním z jejich tří zbývajících zápasů je sobotní výlet do Stoke, zatímco o 24 hodin později Liverpool míří na jih, kde se utká s West Hamem. Výsledek těchto dvou zápasů bude mít pravděpodobně zásadní vliv na to, kdo se kvalifikuje do příští sezóny Ligy mistrů.
Jediné, co může Arsenal udělat, je vyhrávat a se čtyřmi vítězstvími v posledních pěti ligových zápasech si užívá svůj obvyklý silný závěr sezóny. Nebýt jejich obvyklého kolapsu na začátku jara, kdy prohráli čtyři z pěti ligových zápasů, možná by vedli Chelsea o titul.
Ale to je klub, kterým se Arsenal v posledních sezónách stal pod vedením Arséna Wengera, neschopný udržet konzistenci a náchylný k obdobím průměrnosti.
Tento popis však nelze použít na Sancheze a jeho góly udržely Gunners v honbě za místem v Lize mistrů. Chilan zaznamenal v St Mary's své 20. místo, což je jeho nejlepší výsledek za sezónu v Evropě, zatímco Giroudova hlavička byla jeho šestá jako náhradník.
Sanchezův gól byl úžasným počinem, Jihoameričan prodal dva Saints figurínu, aby si vytvořil prostor pro svou střelu, ale nemělo by to zakrývat to, co do té doby bylo dalším nevýrazným projevem hostů. V nudném prvním poločase nebylo ani na jedné straně příliš naléhavé a Arsenal začal věřit, že je možné vyhrát, až po gólu Sancheze v hodině.
'První poločas byl docela vyrovnaný, ale byli jsme koncentrovaní, odhodlaní, udržovali jsme tempo a ve druhém poločase jsme našli prostor pro vytváření šancí a dohrávali zápas,' řekl Wenger. 'Od brankáře po Dannyho Welbecka jste nemohli být zklamaní, všichni hráli dobře.'
Faktem nicméně zůstává, že Arsenal se navzdory návratu na vítěznou dráhu v posledních týdnech jako tým příliš nezlepšil. Porazili týmy ze středu tabulky a druhý Manchester United d, ale byli pohodlně porazil Tottenham .
Mezi fanoušky Arsenalu, kteří chtějí Wengera odejít, je strach, že Francouz využije silný závěr sezóny jako důkaz, že tým otočil. Nemá však, jen poráží unavené týmy, které na konci dlouhé sezóny nemají o co hrát. Pokud Wenger zůstane, Arsenal bude v sezóně 2017-18 odsouzen k další sezóně neúspěšných výkonů.
'Prošli jsme špatným místem,' řekl Wenger, když přemýšlel o výsledcích z února a března. 'Je to dobrá příležitost ukázat svou postavu, jak se vrátíš a jak se z toho vzpamatuješ... ale nedělejme ukvapené závěry a místo toho se v sobotu ve Stoke soustřeďme a dej do toho všechno.'
