Znovuobjevení bratrů Douglasových
Tim Fennell o sourozencích, jejichž deset let trvající fotografická spolupráce vyústila ve vlivný archiv, který málem skončil na přeskáčku
V letech 1986 až 1996 se britské fotografické duo Douglas Brothers rozkročilo na hranici mezi uměním a obchodem a vytvořilo plodný soubor prací, které narušily konvenční očekávání na obou stranách Atlantiku. Ale jak svět umění volal, sourozenci, Stuart a Andrew, zmizeli a desetiletí práce se blížilo tomu, že skončí jako skládka.
Nejprve jsem pracoval s bratry na úkolu na Kubě. Jako novinář jsem byl v té době zvyklý pracovat s fotografy, kteří trávili hodiny přípravou záběru. Bratři Douglasové udělali opak: cestovali nalehko a operovali s hbitostí a lehkostí, která jim umožňovala zachytit předmět dříve, než se u nich projevilo sebevědomí. Jednou dostali šest minut na pořízení portrétu sochaře Anishe Kapoora. Byli dovnitř a ven za pět. Pomohla skutečnost, že byli dva: jeden používal velkoformátovou kameru zepředu, zatímco druhý se vznášel kolem sedícího s ručním zařízením.
Andrew, bývalý asistent lorda Snowdona a Johna Swannella, viděl budoucnost v dekonstrukci fotografického procesu. Mladší bratr Stuart vystudoval punkovou školu a chtěl odstranit převládající lesk a dokonalost tvorby obrazu. Výsledná fúze odporovala všemu, co bylo v té době v módě. Bratři se uvolnili a dvořili se pohybu, opomíjeli světlo a oslavovali stín. Jejich předměty osvětlovala tma.
V polovině 90. let, když své práce začaly vystavovat galerie v Londýně, Los Angeles, New Yorku a Tokiu, The Douglas Brothers zmizeli z fotografické krajiny úplně. Nakonec se usadili v LA, ale jejich archiv fotografií zůstal ve skladišti v londýnském King's Cross. Bylo tam ještě o 20 let později. Nikdy si plně neuvědomili hodnotu toho, co vytvořili.
Vzdal jsem se žurnalistiky, abych se stal uměleckým manažerem a rozvíjel kariéru ve světě výtvarného umění. Před třemi lety mi bratři zavolali přes Atlantik - potřebovali někoho, kdo by přesunul jejich archiv ze skladiště, což bylo odsouzeno. Vzal jsem dodávku, potkal muže na stavbě a nasbíral 20 beden negativů a tisků. O dva dny později by byli vyhozeni do kontejneru.
Katalogizoval jsem jejich práce, které zahrnovaly fotografie mnoha předních kulturních osobností: herců, autorů, umělců, hudebníků, režisérů, módních návrhářů, sportovních hvězd. Potom jsem kontaktoval doktora Phillipa Prodgera z National Portrait Gallery, který rychle sledoval 14 portrétů Douglas Brothers před správci galerie. Nyní jsou součástí národní kolekce a budou vystaveny v září 2017.
Portréty jsou však pouze částí pozoruhodného repertoáru bratří Douglasů. Měli vzácnou schopnost přepínat mezi žánry – abstrakt, koláž, akty, krajina, módní reportáž – a jejich práce v těchto oblastech je stejně mimořádná. Výstava těchto podob jejich fotografií bude vystavena v Bermondsey v červnu, dva měsíce před výstavou NPG.
Čas strávený skrytý před zraky udělal bratrům Douglasovým a jejich fotografování zvláštní laskavost. Jejich obraznost se drží i po dvou desetiletích, což svědčí o nich a výrazné brázdě, kterou se rozhodli orat. A zatímco jejich styl byl v průběhu let hodně napodobován, jejich práce nebyla nikdy formálně dokumentována ani oslavována. Příští rok se to vše konečně změní.
TIM FENNELL je bývalý novinář a dlouholetý přítel Douglas Brothers a zastupuje duo ve své roli ředitele umělecké agentury Bon Abattoir; bonabattoir.com
