Euro 2016: Anglie odepřela šanci oslavit na Sommě sté výročí
Plány na návštěvu památníku 1. světové války v Thiepval „ztroskotaly“, protože tříhodinová zpáteční cesta by mohla ovlivnit výkon hráčů
Peter Macdiarmid/Getty Images
Anglie dorazila do Francie včera před začátkem Euro 2016, ale Časy uvádí, že týmu Three Lions byla odepřena příležitost vzdát úctu profesionálním fotbalistům, kteří padli v první světové válce.
Příští měsíc uplyne sté výročí bitvy na Sommě, ofenzívy, která začala 1. července 1916 a skončila následujícího listopadu. První den bitvy byl nejnákladnější v britské vojenské historii s 20 000 zabitými vojáky a 40 000 zraněnými; za pět měsíců bojů dosáhly ztráty Britů a Commonwealthu 420 000 a na památníku Thiepval to the Missing jsou připomínána jména 37 fotbalistů.
Thiepval je jen 70 mil od anglické základny v Chantilly, ale podle Times plán týmu „vzdát hold těm, kteří zemřeli na Sommě před 100 lety“ zhatil Dave Reddin, vedoucí výkonových služeb Fotbalové asociace.
Roy Hodgson „měl zájem navštívit členy týmu“ a diskutoval o možnosti návštěvy památníku s výkonným ředitelem FA Martinem Glennem. Dvojice souhlasila, že by to byla vhodná pocta, ale to bylo před zásahem Reddina.
Reddin, popisovaný Timesy jako „vysoce uznávaná postava ve sportu“, byl členem trenérského týmu Cliva Woodwarda, když Anglie vyhrála Světový pohár v ragby v roce 2003, a také se podílel na týmu GB na olympijských hrách v Londýně v roce 2012.
Reddin a další sportovní vědci pracující s anglickým týmem pro Euro 2016 varovali, že tříhodinová zpáteční cesta z Chantilly „by byla příliš vyčerpávající a pravděpodobně by ovlivnila výkon Anglie“. To stačilo na to, aby FA zrušila cestu k „frustraci“ Hodgsona a místo toho bude dnes generální ředitel FA Martin Glenn reprezentovat tým Anglie na servisu v Thiepvalu.
Dva z hráčů, kteří se chtěli vydat na cestu, byli záložník James Milner a brankář Joe Hart a dvojice odvysílala videovzkaz o oslavách stého výročí Somme.
Je důležité, abychom nikdy nezapomněli, co se stalo, nebo na ty statečné muže a ženy postižené bitvou na Sommě,“ řekl Hart, zatímco Milner vzdal hold profesionálním i amatérským hráčům, kteří byli zabiti a tisícům, kteří „byli tak těžce zraněni, že už nikdy nebudu moci hrát hru, kterou miluji.
Mezi zabitými na Sommě byl v roce 1914 Donald Bell, obránce Bradford Park Avenue, v nejvyšším týmu anglického fotbalu. Poté, co si zajistil propuštění z profesionální smlouvy, byl Bell povolán do Yorkshire Regiment a 5. července 1916 sám zaútočil na německé kulometné postavení, za akt galantnosti, za který byl vyznamenán Viktoriin křížem.
'První ranou jsem zasáhl zbraň asi z dvaceti yardů a převrátil jsem ji,' napsal o svých skutcích svým rodičům. „Musím přiznat, že to byla největší náhoda a já jsem nic neudělal... [ale] jsem rád, že jsem měl takové štěstí kvůli tátovi, protože vím, že má rád, když jsou jeho chlapci na vrcholu stromu. Vždy se věnoval příliš mnoho hraní a příliš málo práce, ale moje atletika přišla na tento výlet vhod.“
O pět dní později byl Bell zabit v akci, ale zůstává jediným profesionálním anglickým fotbalistou, který vyhrál Victoria Cross.
