Průzkum rudé planety
Nová vlna misí má za cíl odhalit tajemství Marsu
- Průzkum rudé planety
- Mýty o Marsu
- Je na Marsu život?
- Co je to marsquake?
- Rover Perseverance zahajuje marťanské pátrání po „mimozemském životě“
Mars: vzrušující nová turistická destinace?
Proč vůbec zkoumáme Mars?
K hledání života. Mars byl dlouho považován za nejpohostinnější místo ve sluneční soustavě mimo Zemi, jak pro život mimozemšťanů, tak pro budoucí lidské obydlí. Druhá nejbližší planeta k naší po Venuši, je viditelná pouhým okem; jeho červeně zbarvený terén byl pozorněji pozorován dalekohledem od dob Galilea. Během staletí jsme se naučili, že je v mnoha ohledech podobná Zemi: má mraky, vítr, zhruba 24hodinový den, roční období, polární ledovce, sopky a kaňony. V 19. století se vědci domnívali, že na jeho povrchu jsou oceány a vegetace, dokonce i kanály. Nyní víme, že je to zamrzlá poušť (teploty se pohybují od -140ºC do +30ºC v rovníkovém létě), ale v minulosti se zdá, že měla teplejší a hustší atmosféru s bouřkami, řekami a jezery. I dnes má všechny složky nezbytné pro život: vodu, organický uhlík a energii.
Kdy poprvé začal průzkum?
První úspěšnou průletovou misi na Mars, sondu Mariner 4, provedla NASA v roce 1965. Po staletí lidé spekulovali o životě na Marsu, ale 21 zrnitých černobílých snímků vysílal zpět na Zemi Mariner 4 – první fotografie, které kdy lidé viděli na jiné planetě – ukazovaly povrch bez života s krátery, podobný povrchu Měsíce. Tyto snímky spolu s měřením tenké atmosféry Marsu – asi 100krát tenčí než Země, a proto ji vystavují drsnosti vesmíru – podnítily The New York Times prohlásit ji za mrtvou planetu. Od té doby lidé zahájili asi 50 misí, z nichž asi polovina selhala. Bylo mnoho zklamání. První člověkem vyrobený objekt, který dosáhl Marsu, sovětský lander Mars 2 v roce 1971, selhal několik sekund po přistání. V roce 1976 přistály NASA Viking 1 a Viking 2 bezpečně, ale nenašly žádné důkazy o biologické aktivitě.
Proč tedy pokračovali?
Pozdější mise byly slibnější. Rovery NASA, počínaje Spirit a Opportunity v roce 2004, našly důkazy o starověkých oceánech a potokech a o ledu pod povrchem. V roce 2018 našel vozítko Curiosity organické usazeniny uvězněné v bahnitém kameni vytvořeném před 3,5 miliardami let. Shromáždil vzorky, zahřál je a analyzoval výsledky, čímž dokázal, že obsahují organické molekuly: něco jako kerogen, zkamenělou pevnou organickou hmotu nacházející se v sedimentárních horninách na Zemi. To naznačuje, že život mohl existovat v dávné historii Marsu, ale nedokazuje to: molekuly mohly být vytvořeny geologickou aktivitou nebo meteority. V roce 2004 našel orbiter Mars Express Evropské vesmírné agentury první důkaz metanu na Marsu – také možná známku dřívějšího života.
Tým vozítek NASA Perseverance oslavuje přistání na Marsu
Bill Ingalls/Nasa přes Getty Images
Co se děje?
Minulý měsíc se NASA’s Perseverance stala pátým roverem, který přistál na Marsu (všechny čtyři ostatní byly vyrobeny NASA; spolu s Curiosity zůstávají v provozu). Ale v posledních týdnech dorazily na Mars také dvě další významné mise: první nezávislá čínská mise, Tianwen-1 (kosmická loď, která má letos také přistát s roverem); a Emirates Mars Mission (první arabská meziplanetární vesmírná mise). Každý z nich vyrazil v červenci loňského roku, kdy byly Mars a Země zarovnány příznivě.
Co udělá Vytrvalost?
Perseverance, vylepšená verze Curiosity, přistála v kráteru Jezero, bývalé deltě řeky. Bude také hledat známky minulého života: vyhledávat biologické podpisy zanechané mikroby. Rover je první částí projektu návratu vzorků: bude ukládat kameny a vzorky, které se pozdější mise vrátí na Zemi k další analýze, pokud vše půjde podle plánu, v roce 2031. Perseverance se také zaměřuje na přípravu na budoucí lidské mise na Mars. . Pokusí se syntetizovat malé množství kyslíku z oxidu uhličitého, který tvoří 96 % atmosféry Marsu. Za několik měsíců bude létat s dronem, helikoptérou Ingenuity – poprvé, kdy lidé zahájí motorový let na jiné planetě. Myšlenka je, že bude fungovat jako průzkumník, který pomůže plánovat trasy pro budoucí mise.
Kdy je pravděpodobná mise s posádkou?
NASA si klade za cíl vyslat astronauty na Mars do roku 2030, což je cíl, který popisuje jako další obrovský skok lidstva. Elon Musk, zakladatel společnosti SpaceX pro výzkum vesmíru, je ještě povzbudivější: je si velmi jistý, že SpaceX pošle lidi na Mars do roku 2026, a doufá, že tam do roku 2050 pošle milion lidí. Překážky jsou hrozivé. Nejblíže je Mars 33,9 milionů mil od Země; cesta, která trvá kosmické lodi asi sedm měsíců. Nejtěžší částí každé mise je přistání na jejím povrchu – proces známý jako sedm minut teroru. Zpomalení kosmické lodi z rychlosti asi 12 000 mph na rychlost přistání v řídké atmosféře Marsu je nesmírně složité: Perseverance použila tepelný štít, pak padák, pak nebeský jeřáb – zařízení vybavené retro raketami, které se oddělí od roveru a spustí ho na dno planety. Přistání tuunových roverů je úžasný výkon. Přistání astronautů, jejich vybavení a zásoby, plus kosmická loď a palivo pro návrat, je docela jiná otázka.
A co dlouhodobější?
Pro Muska a další je cílem vybudovat kolonie na Marsu: musíme se stát druhem s více planetami, říká, spíše než poflakovat se na Zemi, dokud si nás nepřihlásí nějaká případná pohroma. Jestli to, že se stanete druhem se dvěma planetami, udělá hodně pro přežití lidstva, je diskutabilní, když je druhá planeta stejně brutálně nepřátelská jako Mars. Ale přinejmenším mnozí počítají s malými, ale životaschopnými koloniemi a průmyslem vesmírné turistiky v nadcházejících desetiletích. Pro většinu vesmírných vědců však zůstává skutečným cílem objev života. Nalezení druhé geneze života kromě té na Zemi – a na našem vlastním dvorku – by mělo hluboké vědecké a filozofické důsledky: naznačovalo by to, že život existuje v celém vesmíru.
