Sergio Garcia ukončil 18leté čekání na vítězství na US Masters
Španěl si konečně nárokuje hlavní titul při 74. dotazu na 60. narozeniny Seve Ballesterose
Sergio Garcia slaví po vítězství na US Masters 2017
Andrew Redington/Getty
Španělský golfista Sergio Garcia si konečně zajistil hlavní titul poté, co porazil Justina Rose v napínavém play-off v Augustě a vyhrál US Masters.
'Už to trvalo tak dlouho,' řekl Garcia, který vtrhl na scénu koncem 90. let, ale nikdy se nedostal na žádnou velkou. „Věděl jsem, že hraju dobře. Cítil jsem se nejklidněji, jak jsem se kdy cítil na majoru.“
V posledním kole kolísavého štěstí skončili Garcia a jeho anglický rival po 72 jamkách v Augustě na devíti pod par a na 18. jamce si připravili play-off s náhlou smrtí.
Již dříve v ten den si Španěl vytvořil náskok tří ran před Rosem díky birdie na své první a třetí jamce. Ale Rose bojoval se třemi po sobě jdoucími birdie, aby se znovu připojil ke svému hrajícímu partnerovi na osm pod, když se otočili na zadní devítku.
Zdálo se, že tlak se dostal na Garciu, když zahrál bogey na 10., což Rose umožnilo dostat se do přímého vedení, a poté zahákl svůj drive z 13. odpaliště do stromů. Kvůli své lži byl donucen k penalizaci na jednu ránu a podařilo se mu zachránit par, zatímco ojedinělý špatný putt od Rose znamenal, že skončil na jamce také na paru, místo aby zvýšil svůj náskok.
Zdálo se, že to povzbudilo Garciu, který chtěl napodobit Sevea Ballesterose a Jose Mariu Olazabala jako třetího Španěla, který vyhrál Masters. Pokud by Ballesteros v roce 2011 nezemřel, oslavil by v neděli 60. narozeniny a počet Španělů v davu nabádal Garciu, aby to udělal pro velkého muže.
Garcia jistě našel inspiraci na pětiparové 15. jamce, s brilantním eaglem – jeho prvním na 452 jamkách v Augustě – a snížil Roseův náskok. Když anglický golfista zahrál bogey na 17. jamce, bylo vše vyrovnané a oba hráči předváděli birdie putty na 18. jamce, aby se dostali do play-off, které Garcia vyhrál a zajistil si svůj první velký titul ve svém 74. startu.
'Tohle je něco, co jsem chtěl dělat už dlouho,' řekl García, který se poprvé proslavil v roce 1999, kdy jako teenager skončil na druhém místě za Tigerem Woodsem v PGA Championship. „Ale víš, nikdy mi to nepřipadalo jako v hororu. Připadalo mi to jako trochu drama, ale samozřejmě se šťastným koncem.“
A v den plný emocí pro něj a španělský golf obecně Garcia řekl: 'Připojit se k Seveovi a Josemu - mým dvěma idolům - je úžasné.'
Pro Rose byl výsledek hořkým zklamáním, přestože prohrál se svým dobrým přítelem. Od vítězství na US Open v roce 2013 byla jeho jediným dalším významným titulem zlatá olympijská medaile v roce 2016 a Rose nyní dvakrát skončil na druhém místě na Masters, když ho v roce 2015 převlékl do zeleného saka Justin Spieth. „Je to zklamání. dostat se tak blízko,“ řekla světová čtrnáctka. „Až do konce jsem se cítila pod kontrolou. 'Ale jsem za Sergia opravdu šťastný.' Rád bych měl na sobě Zelenou bundu, ale pokud jsem to nebyl já, jsem rád, že je to on.“
Jihoafričan Charl Schwartzel, šampion Masters z roku 2011, byl třetí se šesti pod a Matt Kuchar čtvrtý, o jednu ránu za ním. Angličan Paul Casey a Rory McIlroy ze Severního Irska skončili v první desítce, ale v poslední den, který patřil Sergiu Garciovi, nikdy vážně nepokusili o titul.
Charley Hoffman zkrotí Augustu poté, co se Dustin Johnson vytáhne
7. dubna
Journeyman Charley Hoffman byl jediným golfistou, který zkrotil Augustu v bouřlivý úvodní den Masters.
Čtyřicetiletý Američan, který pouze jednou skončil v první dvacítce na Majoru (deváté místo na Masters 2015), se nejlépe vypořádal s bouřlivými podmínkami a zahrál 65 pod par včetně devíti birdie. Vede před krajanem Williamem McGirtem o čtyři rány, což je největší náskok v prvním kole v Augustě od roku 1941.
Tito dva Američané byli jedinými konkurenty, kteří v 60. letech dosáhli karetního skóre, i když anglický pár Lee Westwood a Justin Rose bude se svou každodenní prací spokojený a bude mít skóre dva pod a jeden pod. Rory McIlroy ze Severního Irska měl zpočátku potíže, ale shromáždil se na druhé devítce a zahrál tři birdie ve vyrovnaném kole za 72.
Úřadující šampion Danny Willett zahájil svou obranu šokem, když na jamkách jedna a dvě zapsal double bogey a bogey, ale Angličan se přeskupil a skončil o jeden par. „Když jsem stál na třetím odpališti, kdyby někdo řekl, že zastřelím 73, utrhl bych jim ruce a šel do kopce a šel dovnitř a dal si šálek čaje,“ řekl později. „Byl to méně než ideální začátek, ne to, co jsem si představoval posledních 12 měsíců od zahájení mé obrany. Ale bránil jsem se opravdu dobře, kopal jsem si paty a trefil pár opravdu dobrých golfových úderů.“
Dalším bodem od úvodního dne v Augustě bylo odstoupení světové jedničky Dustina Johnsona na prvním odpališti. Ve středu Američan uklouzl ze schodů v domě, který si pronajímal, poranil si spodní část zad a zpochybnil svou účast.
Ve čtvrtek se představil na prvním odpališti, ale po fyzioterapii v naději, že se mu podaří zbavit se bolesti. Ale i přes energickou rozcvičku si Johnson brzy uvědomil, že na tento úkol nemá.
'Hraju nejlepší golf svého života a včera odpoledne se mi stala šílená nehoda, je to opravdu na hovno,' řekl Johnson, šampion US Open z roku 2016. 'Celé dopoledne se mnou pracovalo a samozřejmě, že se můžu trochu rozhoupat, ale nedokážu se rozhoupat naplno, nedokážu udělat svůj normální švih a nemyslel jsem si, že existuje nějaká šance, že bych mohl soutěžit.'
Když byl 15násobný vítěz PGA Tour požádán, aby popsal nehodu, vysvětlil: „Měl jsem na sobě ponožky, uklouzl jsem a sešel ze tří schodů. Nejvíce to odnesla levá strana spodní části zad a můj levý loket mám také pohmožděný.“
