Severní Irsko postoupilo na Euro 2016; Republika porazila Německo
Velká noc pro fotbal vidí Severní Irsko, aby si rezervovalo letenku do Francie, zatímco mistři světa prohráli v Dublinu
Charles McQuillan/Getty Images
Pro Emerald Isle a manažery jménem O'Neill to byla skvělá noc, protože Severní Irsko si zajistilo místo na Euro 2016 výhrou 3:1 nad Řeckem a Irská republika ohromila mistry světa Německo, když vyhrála 1:0. na Lansdown Road zaručit minimálně postup do play-off.
Je to 30 let, co se Severní Irsko naposledy objevilo na velkém turnaji, mistrovství světa v roce 1986, a bylo to teprve potřetí, co kdy zdobili takovou scénu. Příští rok budou mít premiéru na mistrovství Evropy.
Pokud se jim podaří vyhnout se nedělní porážce proti Finsku, Ulstermeni dokonce vedou svou skupinu, což je úspěch pro tým, který má málo hvězd.
Pouze pět ze základní jedenáctky proti Řecku hraje v Premier League a většina z nich v jejích nižších polohách. Zbytek pochází ze skotské Premiership a Championship.
V roce 2012, sedm měsíců po nástupu Michaela O'Neilla, bylo Severní Irsko v žebříčku FIFA na 129. místě. Nyní jsou až 35.
„Abychom tento úspěch zasadili do nedávného historického kontextu, bylo to jen před dvěma lety, kdy prohráli po sobě jdoucí zápasy 3:2 s Lucemburskem – pouze čtvrtá mezinárodní výhra této země – a 2:0 v Ázerbájdžánu,“ říká Phil McNulty z týmu. BBC .
'Nyní může být ve skupině skvělých manažerů této malé, hrdé sportovní země, která se připravuje na Euro 2016.'
Pokrok Severního Irska poskytl „jeden z nejvíce povznášejících příběhů poslední doby“, říká John Percy Daily Telegraph .
'Byla to noc, na kterou nikdy nezapomene těch 11 700 lidí ve Windsorském parku, kteří možná porazili ta slavná vítězství nad Anglií a Španělskem a vymazali všechny ty hořké vzpomínky na málem neúspěchy a ponížení.'
Jižně od hranic se odehrával stejně nepravděpodobný pohádkový příběh, když Irská republika Martina O'Neilla ohromila mistry světa, Německo, v Dublinu.
Bylo to další střetnutí Davida a Goliáše s takovými hráči jako Stephen Ward, levý záložník v Burnley, proti německému týmu s osmi hráči se zkušenostmi z finále mistrovství světa.
Ale gól Shanea Longa ve druhém poločase, který přišel přímo z brankového kopu, prokázal rozdíl, protože republika porazila mistry světa 1:0.
„Jen na jednu noc to bylo jako dřív. Ulice kolem stadionu Aviva se otřásaly, byla tam spousta odolnosti a vášně, a když na tom opravdu záleželo, došlo na gól s dlouhým míčem, který vyvolal vzpomínky na Jacka Charltona,“ říká. Časy .
Irsko tam ještě není, „ale pokud se nemohou inspirovat tímto úžasným vítězstvím, nikdy nebudou“.
V neděli odcestují do Polska s vědomím, že vítězství jim vynese letenku do Francie, a dokonce by je mohli vidět na čele skupiny. Remíza je také mohla vidět jako nejlepší ze třetího místa.
