Southgate čelí anglickým nedostatkům po porážce Francie
'Neexistuje žádná kouzelná hůlka,' říká šéf Tří lvů, když si bere lekce z Paříže
Trenér Anglie Gareth Southgate
Julian Finney/Getty Images
Jednou ze záhad moderního života je, jak se Anglii podařilo přesvědčit svět, že je stále velkým fotbalovým národem, když všechny důkazy nasvědčují opaku.
Kromě vítězství ve Světovém poháru před více než půl stoletím se Three Lions nikdy nedostali do finále velkého mezinárodního turnaje a nyní je to více než 20 let, co se objevili v semifinále.
Přesto stále tisk a veřejnost mluví o Anglii, jako by byli věrohodnými uchazeči o každý turnaj, který se objeví, ale očekávání se zvrtnou, když jejich chlapci prohrají s Islandem. Po sobě jdoucí manažeři také vstoupili do fantazie a na příkaz bulvárních plátků nechali svou fantazii volně běžet.
Ale ne Gareth Southgate. Anglický manažer byl osvěživě upřímný, když sebral kosti z úterní porážky 3:2 s Francií, což je výsledek, který mu zanechává jen tři vítězství z prvních osmi zápasů, které měl na starosti, a těch proti Maltě, Skotsku a Litvě.
Anglie je stále na cestě ke kvalifikaci na mistrovství světa příští rok, díky snadné skupině, ale Southgate ví, že jeho tým není v Rusku ani zdaleka vážným soupeřem. 'Máme několik mladých hráčů, kteří mají opravdu dobrý potenciál a mohou být vzrušující, ale neexistuje žádná zkratka,' řekl. „Obávám se, že neexistuje žádná kouzelná hůlka, ale uvědomujeme si, kde jsme krátcí, uvědomujeme si, kde můžeme využít týmy. Měli jsme z toho určitou radost, ale naše hra ve všech oblastech bez míče se musí zlepšit.“
Úterní výsledek zdůraznil propast ve třídě mezi Anglií a nejlepšími zeměmi světa, přičemž Francie kráčela k vítězství ve druhém poločase, přestože po vyloučení Raphaela Varanea hrála polovinu zápasu s deseti muži.
Southgate přiznal, že své zděšení dal jasně najevo v šatně poté: 'Nemělo smysl zvyšovat hlas, ale stejně tak nemůžete zamlsat, co se stalo v těch posledních 30 minutách,' řekl. 'Nemyslím si, že to škodí.' Myslím, že to stejně vědí, jsou to velmi poctiví hráči. Je to velká výzva...[ale] taková je realita toho, kde jsme jako země.“
Ale i když litoval neschopnosti Anglie dosáhnout v Paříži výsledku, Southgate řekl, že ho výsledek nepřekvapil. „Nejsem v šoku. Francii jsem hodně viděl loni v létě [během Eura 2016]. Vím, jakou mají sílu, atletiku a rychlost. Vím také, kde jsme jako tým a tvrdá práce, která nás čeká, abychom se pokusili překlenout propast mezi třemi týmy, se kterými jsme hráli. Jediný způsob, jak můžeme pochopit rozdíl, je hrát s těmito týmy. Kdybychom hráli s menšími týmy a vyhráli, možná bychom byli všichni nadšení a mysleli si, že jsme lepší, než ve skutečnosti jsme. Realitou je zjistit, kde přesně jsme proti těm nejlepším.“
Potíž pro Anglii spočívá v tom, že mezi dneškem a mistrovstvím světa je jen málo příležitostí otestovat se proti těm nejlepším. Jejich další čtyři kvalifikační zápasy jsou proti Maltě, Slovensku, Slovinsku a Litvě, z nichž žádný není mezi dvaceti nejlepšími týmy žebříčku FIFA. Je to jeden z problémů národa, jako je Anglie, určitě ve srovnání s jejich ragbyovými protějšky, kteří mají každoroční turnaj Six Nations jako způsob měření sebe sama s nejlepšími evropskými.
A také je znevýhodňuje africké a jihoamerické národy, které mají pravidelné turnaje v Africkém poháru národů a Copa America, kde mohou zažít intenzitu špičkové mezinárodní soutěže.
'Vím, že se zlepšujeme a vím, že hráči jsou vnímaví, ale také vím, že se to nestane během dvou nebo tří měsíců,' řekl Southgate. 'Musím to mít v popředí své mysli.' Chci, aby se hráči cítili zklamaní, protože si musí uvědomit okamžiky, kdy mají příležitost získat opravdu dobrý výsledek.“
