Vánoční příměří z první světové války: jak fotbal ukradl slávu ostatním
Mytologie zápasu na zemi nikoho by neměla zastínit oběti jiných sportů
BEN STANSALL / AFP / Getty
Pokud někdy budete potřebovat důkaz o „fotbalizaci“ britské kultury, nehledejte nic jiného než pokračující mediální pokrytí Vánoční fotbalové příměří .
Většina historiků souhlasí s tím, že fotbal se hrál mezi britskými a německými jednotkami v zemi nikoho Vánoce 1914 Nebylo to nic víc, jen krátké nakopnutí, a to ještě malé.
To nezastavilo televizi a noviny – a Televizní reklama Sainsbury - romantizace incidentu a jeho vyvedení z míry. Ale příběh sahá hlouběji než do mytologie fotbalového zápasu.
Všude, kam se podíváte, sláva fotbalu překonala oběti, které přinesly jiné sporty, a pošlapala statečnost hráčů kriketu, ragbistů a sportovců. Kolikrát jste například v poslední době slyšeli v médiích jméno Ronnie Poulton-Palmer? Byl to nejlepší anglický hráč rugby své generace, zabitý v akci v květnu 1915, jeden ze 111 internacionálů ragby, kteří padli ve Velké válce.
Nebo co Colin Blythe, Kent a Anglie, zabitý v roce 1917? Byl jedním ze čtyř testů v Anglii – a 289 prvotřídních hráčů kriketu – kteří zemřeli v konfliktu.
Seznam pokračuje. Wyndham Halswelle, zlatý olympijský medailista na 400 m pro Británii z her v roce 1908, zabit v akci v roce 1915, ve stejném roce jako Tony Wilding, Novozélanďan, který vyhrál čtyři po sobě jdoucí Wimbledonské tituly ve dvouhře v letech 1910 až 1914.
Nepoznali byste to, ne z nedávného zpravodajství o památníku odhaleném v Staffordshire's National Memorial Arboretum princ William a manažer Anglie Roy Hodgson. Jeho královská výsost je prezidentem FA, ale měl to vědět lépe, než prohlásit, jak to udělal ve svém projevu: „Fotbal měl moc sbližovat lidi a bořit bariéry. Je životně důležité, abychom po 100 letech udrželi příběh o vánočním příměří naživu. Pro budoucí generace tento památník pomůže zajistit, aby pamatoval nejen fotbal, ale i národ.“
Ve skutečnosti se před 100 lety na fotbal nahlíželo v mnohem méně příznivém světle, než je tomu dnes. Ačkoli FA napsalo War Office krátce po vypuknutí války v srpnu 1914 a nabídlo, že bude následovat příkladu rugbyové unie a ukončí všechny zápasy, vláda je ujistila, že to není potřeba: válka skončí do Vánoc. .
Fotbalová liga tedy pokračovala, k velkému znechucení britské veřejnosti. John George Lambton, 3. hrabě z Durhamu, byl prominentní při náboru místních mužů do praporu Durham Pals. V listopadu 1914 vyjádřil své zděšení nad tím, že nikdo z čety Sunderlandu nevyměnil své červenobílé košile za khaki. „Nevěděl, jestli to byla neznalost, nebo – skoro se styděl to slovo říct – zbabělost z jejich strany,“ napsal časopis Athletic News. 'Kdyby to bylo to druhé, mohli by se lidé ze Sunderlandu jít podívat na fotbalový zápas?'
Rugby se snažil vydělat na veřejném odporu. George Rowland, prezident Rugby Football Union, obvinil FA, že je „výhradně a zcela řízena komerčními principy“ a obvinil fotbalisty, že jsou „širkáři a kulkaři“.
Fotbalový úder zpět. George Wagstaffe Simmons, člen FA, napsal do The Times a poukázal na to, že se přihlásilo 100 000 amatérských hráčů. Ale o to nešlo. Veřejnost chtěla vidět dobře placené profesionály, jak ‚dělají svou práci‘. William Joynson Hicks, poslanec za Brentford, si myslel, že by to mohl být nápad pozvednout prapor z řad profesionálního fotbalu, ale selhal to špatně.
Velící důstojník praporu, plukovník Grantham, musel v březnu 1915 napsat všem klubům, protože z 1800 potenciálních rekrutů se přihlásilo pouze 122 profesionálních hráčů. Tom Watson, manažer Liverpoolu, odpověděl na plukovníkovu kritiku v dopise pro Times, ale jeho obhajoba jen posílila důstojnickou stížnost. Hráči, vysvětlil Watson, „věnují 12,5 procenta svých platů na pomoc potřebným a do válečných fondů“. Kromě toho bylo na frontu posláno 18 fotbalových míčů. Ale pokud jde o počet hráčů, Watson uvedl pouze jednoho.
Fotbalová liga nakonec na konci sezóny 1914-1915 pozastavila profesionální fotbal a desítky hráčů – z nichž některým bylo před několika měsíci zakázáno porušovat smlouvy – narukovalo do ozbrojených sil.
Jeden hráč Sunderlandu, anglický středový útočník Charlie Buchan, byl oceněn vojenskou medailí v roce 1917. V akci bylo zabito několik profesionálů, včetně anglického polovičního obránce Evelyn Lintottové a útočníka Skotska a Leedsu Jimmyho Speighta.
Mnoho fotbalistů v první světové válce skutečně „udělalo svůj kousek“, ale tento sport jako celek byl mnohem menší než kriket a rugby. Zejména posledně jmenovaný měl „dobrou válku“ a jeden anonymní ředitel napsal v únoru 1919 Timesům, v nichž prohlásil, že ragby „se dokázalo vyrovnat jako škola skutečného mužství a vůdcovství jako žádná jiná hra“.
O sto let později fotbal odstrčil ragby z cesty a získal slávu jen pro sebe.
Gavin Mortimer je autorem knihy Fields of Glory: The Extraordinary Lives of 16 Warrior Sportsmen
