24 hodin Le Mans 2019: průvodce auty a řidiči
Historický vytrvalostní závod představuje hi-tech prototypy a luxusní závodníci GT
Vysilující závod 24 hodin Le Mans v roce 2019 uvidí tento víkend 60 vozů, které budou bojovat o co nejvíce kilometrů na historickém okruhu Circuit de la Sarthe.
Mnoho z předních vytrvalostních závodů včerejška, jako je Mille Miglia v Itálii a Nurburgring 1 000 km, bylo výrazně změněno nebo trvale odstaveno z bezpečnostních důvodů. Motoristické závody jsou koneckonců nebezpečné.
Závod 24 hodin Le Mans se ale od svého založení v roce 1923 do značné míry nezměnil, organizátoři pouze vylepšili bezpečnost a upravili okruhy, aby závod udrželi aktuální.
Letošní akce začíná na 8,5 mil dlouhém okruhu Les Mans v sobotu 15. června v 15:00 místního času (14:00 Spojeného království) a končí ve stejnou dobu následující den.
Sledovat závod může být těžké, s tolika auty na startovním roštu – ve skutečnosti je to trojnásobek počtu uváděného ve Velké ceně Formule 1. Zde je praktický průvodce různými kategoriemi závodních vozů a týmy, na které si dát pozor:
LMP1
Prvotřídní kategorií vozů v závodě 24 hodin Le Mans je LMP1 (Le Mans Prototype 1), který obsahuje jedny z nejrychlejších a technologicky nejvyspělejších závodních modelů na planetě. Sofistikované pohonné jednotky a aerodynamika znamenají, že stroj LMP1 má téměř zaručeno, že tuto událost vyhraje, pokud do toho mechanický gremlinové nehází klíčem.
Porsche v tomto závodě vyhrálo tři po sobě jdoucí vítězství se svým 919 Hybrid, než v roce 2018 opustilo vrcholné vytrvalostní závody a zaměřilo se na sérii elektrických jednomístných vozů Formule E.
Toyota se poprvé umístila na prvním místě v loňském roce, s dvojnásobným šampionem F1 Fernandem Alonsem a spolujezdci Sebastienem Buemim a Kazuki Nakajimou za volantem hybridního závodního vozu japonské značky TS050.
Stejně jako u tohoto závodu je Toyota jedinou soutěží výrobců LMP1 s hybridním pohonem v letošní soutěži. Dříve Porsche a Audi vlastněné Volkswagenem dominovaly vytrvalostním závodům po celý rok 2000 a většinu roku 2010, ačkoli emisní skandál VW z roku 2015 viděl, že německý automobilový gigant přesunul své zaměření od špičkových závodů LMP.
Toyota letos zadává dva vozy. Číslo 8 bude řídit loňský vítězný tým, zatímco číslo 7 bude pilotovat bývalý pilot F1 Kamui Kobayashi spolu s Mikem Conwayem a Jose Mariou Lopezem.
Toyota ale není v kategorii LMP1 sama, závodníci automobilky soutěží s řadou nehybridních prototypů přihlášených soukromými týmy. Patří mezi ně sérioví veteráni Rebellion, americký tým DragonSpeed a dvojice ruských vozů SMP Racing, z nichž jeden bude řídit bývalý pilot McLarenu F1 Stoffel Vandoorne.
Přestože jsou nehybridní vozy o něco pomalejší než jejich elektrifikovaní konkurenti, mohou představovat hrozbu pro Toyotu, pokud její týmy buď havarují, nebo se setkají s mechanickými problémy.
LMP2
Vozy označené nálepkami LMP2 (Le Mans Prototype 2) jsou o něco pomalejší než jejich rivalové LMP1, přestože vypadají téměř identicky s vozy nejvyšší úrovně. Do tohoto víkendového závodu bylo přihlášeno kolem 20 vozů LMP2 – více než dvojnásobek ve třídě LMP1.
Možná jim chybí grunt na masivní rovince Mulsanne na okruhu, ale vozy LMP2 se v minulosti ukázaly jako konkurenceschopné.
V roce 2017 utrpěl Toyota TS050 mechanické problémy, které tým vyřadily z boje o vítězství v závěrečných fázích závodu. Vůz Jackie Chan Racing LMP2, vlastněný bojovým umělcem, vedl závod několik hodin, než ho předjelo Porsche LMP1. Vůz Jackie Chan Racing ale přesto vyhrál třídu LMP2 a skončil celkově druhý.
Jackie Chan Racing bude tento víkend opět týmem, na který se dá dávat pozor, spolu s týmy DragonSpeed a G-Drive. DragonSpeed pro tuto událost naverboval vítěze Grand Prix Pastora Maldonada, zatímco jeden z vozů G-Drive bude řídit úřadující šampion Formule E Jean-Eric Vergne.
GTE
Poslední, ale jistě v neposlední řadě, je třída GTE (Grand Touring Endurance). Tyto stroje budou fanouškům aut daleko známější, protože všechny mají podobu sportovních a superaut, které lze zakoupit v showroomech.
Závodní vozy však nejsou identické s jejich protějšky silničními vozy, a to díky edici speciálně vyvinutých závodních motorů a sortimentu křídel, které verzím GTE pomáhají vytvářet přilnavost v zatáčkách s vysokou rychlostí na okruhu.
Letošní ročník bude zahrnovat Ferrari 488 GTE, Chevrolet Corvette C7.R, Porsche 911 RSR a Ford GT. Aston Martin také provozuje svůj nový Vantage AMR podruhé v Le Mans a bude doufat v lepší výsledek po nekonkurenčním představení na loňském podniku.
Kategorie GTE je pravděpodobně nejzuřivější skupinou na startovním roštu s řadou poměrně vyrovnaných konkurentů. Pokročilý supersportovní vůz GT od Fordu vyhrál při svém debutu v roce 2016, aby ho v následujícím roce porazil starší Vantage GTE od Aston Martin. A Porsche vyhrálo třídu v loňském závodě s vozem 911 RSR inspirovaným jednorázovým 917/20 Pink Pig, který v roce 1971 zcela vyhrál Le Mans.
