Kniha týdne: Černé zlato od Jeremyho Paxmana
Paxmanova historie uhlí je vyprávěna s „charakteristickým švihem“
Zobrazit všechny stránky
Horníci na snímku po jejich poslední směně v Kellingley Colliery, posledním hlubinném uhelném dole Spojeného království
Oli Scarff/WPA Pool/Getty Images
V dnešní ekologicky uvědomělé době se populární historie zaměřená na uhlí může zdát jako pošetilý podnik, řekl Dominic Sandbrook v The Sunday Times . Ale význam uhlí v moderní historii Británie lze jen stěží zveličovat a Jeremy Paxman vytvořil knihu, která by jen stěží mohla být barevnější.
Británie, zdůrazňuje, by se nikdy nestala první průmyslovou supervelmocí na světě, kdyby nebylo uhlí: toto černé zlato pohánělo továrny, lodě a železnice; vytápěné domy a kanceláře; a vytvořil města a vesnice.
A přitom, jak správně zdůrazňuje, uhlí bylo od počátku špinavé a nebezpečné – bylo příčinou nejen endemického znečištění, ale také mnoha otřesných nehod. V Seaton Delaval v roce 1862 zahynulo v podzemí 204 mužů a chlapců, když se zhroutil čerpací motor. Výbuch v Senghenyddu v roce 1913 zabil 440 lidí. Dnes jsou takové tragédie z velké části zapomenuty – a uhlí téměř zmizelo z naší národní představivosti. Paxman odvádí dobrou práci, když se to pokouší obnovit.
Ke svému zvolenému tématu přistupuje s charakteristickým švihem a ukazuje, jak uhlí mělo během posledních několika set let vliv na téměř každý aspekt britské historie, řekl Richard Vinen v Literární revue . Popisuje obrovské jmění, které nashromáždili majitelé pozemků, z nichž byl vytěžen – mezi nimi i třetí markýz z Bute, který byl jedním z nejbohatších lidí světa, když jako dítě v roce 1848 zdědil svůj titul.
Syn námořního důstojníka Paxman je obzvláště dobrý v roli, kterou sehrály lodě na uhlí při ustavení hegemonie královského námořnictva, a tím i britského impéria. Upozorňuje, že takové lodě byly nejen rychlejší než jejich předchůdci, ale také lépe chráněné – dokonce i samotné uhlí, uložené v bunkrech na jejich bocích, občas zastavilo projektily.
Ve 20. století se temná historie uhlí vrátila, aby se zakousla, řekla Emma Duncanová Časy . Jako palivo pro lodě ho nahradila ropa, která vyráběla čtyřikrát více energie, libru za libru. Jeho úpadek urychlily i napjaté průmyslové vztahy – horníci byli ochotnější stávkovat než jiní dělníci a průmysl byl otřesně řízen.
Paxman končí své vyprávění stávkou horníků v roce 1984 – událostí, která měla na národ zjizvený dopad, ale která byla také v jistém smyslu zbytečná, protože desetiletí stagnace produktivity již odsoudila uhelný průmysl k záhubě. Přesto poskytuje dramatické finále živě vyprávěné a zábavné knihy, která vrhá nové světlo na známé rysy naší národní krajiny.
William Collins 392 str. 25 liber; The Week Bookshop 19,99 £
The Week Bookshop
Chcete-li si tento titul nebo jakoukoli jinou tištěnou knihu objednat, navštivte theweekbookshop.co.uk nebo si promluvte s knihkupcem na čísle 020-3176 3835. Otevírací doba: pondělí až sobota 9:00–17:30 a neděle 10–16:00.
