Kniha týdne: The Young H.G. Wells od Claire Tomalin

Tomalinova ‚nutkavě čtivá‘ kniha ukazuje, jak se Wells stal ‚velkým prorokem moderní doby‘

Zobrazit všechny stránky

H. G. Wells v roce 1939

Gisele Freund/fotografové historie/Getty Images

Nikdo nepředpovídal 21. století lépe než H. G. Wells, řekla Kathryn Hughesová Denní pošta . Narodil se, když byla královna Viktorie ještě mladá, a napsal sérii bestsellerů, které obracely stránky o mužích na Měsíci, ekologické katastrofě, třídní válce a rasovém útlaku – a také o Marťanech invazních na Zemi.

Byl produktem dělnické rodiny s omezenými prostředky: jeho otec byl obchodník v Bromley, jeho matka byla služebnou. Wells byl nemocné dítě, které se v podstatě vzdělávalo čtením knih v posteli, zatímco se zotavovalo ze život ohrožujících plicních infekcí. Přesto tyto překážky triumfálně překonal a stal se neuvěřitelně plodným autorem i vášnivým socialistou a neústupným erotickým dobrodruhem (dnes by byl pravděpodobně označen za závislého na sexu). V této poutavě čtivé biografii Claire Tomalin ukazuje, jak Wellsovy rané zkušenosti pomohly proměnit jej ve velkého proroka moderní doby.

Zaměřuje se na jeho první čtyři desetiletí, Mladý H.G. Wells věnuje největší pozornost osobním vztahům svého subjektu, řekl John Carey The Sunday Times . Wells nenechal dvě manželství (první s jeho sestřenicí Isabel, druhé s jednou z jeho bývalých studentek Amy Robbinsovou) stát v cestě jeho promiskuitní povaze. Ženy ho považovaly za neodolatelně přitažlivého – voněl lahodně medem, jeden říkal – a mezi jeho milenky patřila i Rebecca Westová, se kterou zplodil syna.

Být jeho manželkou nemůže být legrace, řekl Anthony Cummins Pozorovatel : Robbins – kterému Wells trval na tom, aby volal Jane – byl dokonce přemluven, aby koupil oblečení pro dítě jiného milence. Tomalin někdy zní, jako by takové chování schvalovala: Wellsová, píše, uměla... užívat si ženy a svět – slova, která se neslučují s ošuntělým chováním, které obratně zobrazuje.

Všechny ty milostné věci mi připadaly trochu vláčné, řekla Laura Freemanová Časy . Naproti tomu knižní obsah stoupá. Wells byl jako spisovatel úžasně všestranný, chrlil romány, povídky a stohy žurnalistiky, stejně jako tvrdé polemiky (jeho traktát proti chudobě, Mizérie bot , stále může běhat mráz po zádech). Mísil se s lidmi jako Henry James, George Gissing a Arnold Bennett.

Dodnes nikdo plně nechápe, jak jeden muž, ač génius, dokázal napsat tolik a tak dobře, řekl Michael Dirda v The Washington Post . Pro ucelený přehled tohoto nekonečně fascinujícího muže a spisovatele je těžké překonat Tomalinův životopis.

Viking 256pp £ 20; The Week Bookshop 15,99 £

The Week Bookshop

Chcete-li si tento titul nebo jakoukoli jinou tištěnou knihu objednat, navštivte theweekbookshop.co.uk nebo si promluvte s knihkupcem na čísle 020-3176 3835. Otevírací doba: pondělí až sobota 9:00–17:30 a neděle 10–16:00.