Od bezdomovců v Londýně po hraní v NFL
Cesta Efe Obady k profesionální hvězdě amerického fotbalu byla všechno, jen ne konvenční
Efe Obada je součástí cvičného týmu Carolina Panthers
Panthers.com
Cesta na vrchol profesionálního sportu je často plná potu a obětavosti.
Mnoho sportovních hvězd vypráví o odmítnutích, kterým čelily na cestě, ale jen málo z nich čelilo tolika výzvám jako Efe Obada.
25letý defenzivní hráč v tréninkovém týmu Caroliny Panthers v NFL řekl, že jeho cesta k tomu, aby se stal profesionálním hráčem amerického fotbalu, byla něco jiného než konvenční.
Obada se narodil v Nigérii a v osmi letech odešel bydlet se svou matkou do Holandska, než byl odvezen do Londýna, kde se jeho život obrátil k horšímu.
Mluvit s Panthers.com Obada řekl: Žil jsem s mámou asi dva roky a pak mě v deseti letech přivezl do Anglie cizí muž, který se měl o mě a mou sestru starat. Oni ne.
Opustili nás v ulicích východního Londýna a nechali mou sestru, abychom se staraly samy o sebe. Ochranka v budově, ve které jsme měli bydlet, nám pomohla spojit se s mojí matkou, která se pak domluvila se ženou, kterou právě potkala, aby nás vzala k sobě.
Po čase se pak toto uspořádání zhroutilo a já i sestra jsme nakonec skončily v pěstounské péči. Poskakovali jsme z domu do domu, dokud jsme nebyli plnoletí, abychom mohli žít sami.
Bez oficiálních dokumentů a pohybem ve špatných kruzích bylo zapotřebí náhodného setkání se starým přítelem, aby se Obadovo bohatství obrátilo.
Jak jsem stárl, bylo zřejmé, že nejsem jako ostatní, řekl. Nemohl jsem se dále vzdělávat ani získat zaměstnání, protože jsem byl bez dokladů. Byl jsem zaseklý.
Začal jsem se potloukat se špatnými lidmi ve snaze zapadnout a přežít. Některá špatná rozhodnutí mě přivedla do problémů a tehdy jsem se rozhodl změnit svůj život.
V jednu chvíli jsem narazil na jednoho ze svých starých přátel, který mě pozval na jeden ze svých tréninků v London Warriors, profesionálním klubu amerického fotbalu.
Okamžitě jsem se zamiloval do agresivity hry a viděl jsem v ní odbytiště pro trochu svého hněvu.
Obadův trenér ve Warriors, Aden Durde, vzal mladíka pod svá křídla a podařilo se mu získat začínajícího hráče na zkoušku s Dallas Cowboys, kde vytvořil cvičnou četu.
Po kouzlech s Cowboys, Kansas City Chiefs a Atlanta Falcons byla Obadovi nabídnuta možnost připojit se k programu NFL International Player Pathways a zamířil do Severní Karolíny hrát za Panthers. Nyní je součástí tréninkového týmu klubu.
Moje dosavadní zkušenost byla úžasná, řekl. Jsem obklopen skvělými sportovci, trenéry a zaměstnanci. Dokonce jsem dostal svůj první sack NFL v předsezónním zápase proti Houstonu Texans.
Jsem velmi nadšený z této pozice a hodlám využít této příležitosti k růstu a rozvoji jako hráč a udělat vše, co potřebuji udělat, abych pomohl tomuto týmu vyhrát. Jsem vděčný za lidi, kteří mi pomohli stát se mužem, kterým jsem dnes, na hřišti i mimo něj.
Jsem zavázán Adenu Durdeovi za to, že byl prvním mužem, který ve mě uvěřil, a za jeho podporu v tomto procesu. Doufám, že jednoho dne na něj budu pyšný.
Obada doufá, že jeho příběh může inspirovat další znevýhodněné mladé lidi.
Řekl: Moje cesta do NFL nebyla tradiční a můj život před fotbalem se může někomu zdát cizí, ale mnoho mladých lidí bylo a stále je ve stejné situaci, ve které jsem byl kdysi já.
Doufám, že budu inspirací pro každého, kdo prochází tím, čím jsem kdysi byl já. Také doufám, že se stanu kandidátem v NFL a budu se nadále zlepšovat jako hráč i jako muž.
Nová sezóna NFL začíná v pátek, kdy se New England Patriots utkají s Kansas City Chiefs. V neděli se Panthers vydají na Levi’s Stadium, kde se utkají se San Francisco 49ers.
