Rytířský řád pro změnu odmítá: je čas přehodnotit vyznamenání
Možná bychom se měli zbavit celého systému vyznamenání: vyhlídka na titul kazí náš veřejný život
Steve Parsons/AFP/Getty Images
Zpráva o tom, že dva ministři odvolali v rámci reorganizace tento týden, Alan Duncan a Hugh Robertson , mají být povýšeni na rytíře, zahájila ve středu v Poslanecké sněmovně skvělá výměna názorů.
Na otázku, zda je vhodné, aby odvolaní ministři dostávali tituly a vyznamenání jako cenu útěchy za ztrátu úřadu, přišel premiér s jedním ze svých lepších postřehů: nebude o tom chodit na přednášky od strany, která udělila rytířský titul. k Fredu Goodwinovi. Docela. I když nebezpečný: předpokládám, že jen dobrý vkus zabránil vůdci opozice oponovat, že to byli konzervativci, kdo v roce 1990 pasoval Jimmyho Savileho na rytíře.
Tato epizoda opět ukázala náš systém vyznamenání pod drobnohledem. Mohou existovat naprosto dobré důvody, proč by poslanci měli dostat rytířský titul, ale rozhodně ne jako součást odstupného od ministerské funkce – aby byli sladcí, předpokládá se. Devalvuje to celý systém.
Korumpují-li rytíři, korumpují šlechty absolutně. Ve zpravodajské komunitě není žádným tajemstvím, že v době války v Iráku měli ambice stát se prvními šéfy svých služeb, kteří byli povýšeni do Sněmovny lordů, nejméně dva hlavní strašidla. Pochybuji, že to zlepšilo jejich úsudek.
A můžete si koupit i šlechtické tituly. Navzdory rok trvajícímu vyšetřování, které zahrnovalo třikrát rozhovor s tehdejším premiérem Tonym Blairem (a několik stop o velikosti Yetiho ve sněhu), detektivové ze Scotland Yardu nedokázali dát dohromady přesvědčivý případ, že šlechtické tituly byly prodány za hotové. Je jasné, že tomu tak bylo u všech hlavních politických stran. A mám podezření, že lidé jsou ochotni za ně zaplatit (je to trestný čin) ne proto, že by se chtěli podílet na bezútěšném zákonodárství, ale proto, že se chtějí nazývat ‚Pánem nebo Paní tak či onak‘.
Hlavní motivací je obvykle spíše společenská ješitnost než povinnost. Možná vám to přinese lepší stůl v restauraci: lze jen doufat, že se brzy objeví nová generace vrchních číšníků, na kterou nezapůsobily kupované tituly.
- Kdo je dovnitř a ven: Průvodce týdnem přeskupení
Hlad po gongech začal infikovat i ozbrojené složky. I když je zcela správné, aby naši stateční vojáci a vojákyně obdrželi ocenění za statečnost a vynikající službu v poli, zajímalo by mě, zda jsme nezašli příliš daleko, zejména v udělování medailí za kampaň.
Podívejte se na strašidelné kinofilmy veteránů Velké války v Cenotafu ve dvacátých letech 20. století: mnozí z nich nosí jen tři medaile „Pip, Squeak a Wilfred“ – hvězdu 1914/15, Britskou válečnou medaili a medaili za vítězství spojenců. Ti, kteří dorazili na západní frontu v roce 1916 a kteří bojovali na Sommě, u Passchendaele a ve velkých spojeneckých ofenzívách v roce 1918, budou nosit pouze dva.
Deprimující je, že jedna část systému vyznamenání mimo politickou kontrolu, jmenování do Řádu podvazku (zcela darem Jejího Veličenstva), také vykazuje známky dekadence.
Od války se Podvazek obecně dostal k hodnotným příjemcům – jmenovaným význačným státním úředníkům a těm, kteří prokázali osobní službu Panovníkovi. Jedinou kontroverzí kolem řádu bylo opětovné jmenování japonského císaře Hirohita v roce 1971 (po Pearl Harboru byl zbaven cti).
Jako mladý důstojník na stráži na hradě Windsor jsem často navštěvoval bohoslužby v kapli svatého Jiří: při pohledu na nádherné prapory rytířů podvazkových (pět stop čtverečních) zdobící Quire se zlatá chryzantéma japonského císaře zdála nepatřičná. Zdálo se zvláštní, že muž, který jako válečný zločinec jen o vlásek unikl soudu a popravě, mohl mít cokoli společného s křesťanským rytířským řádem. Ale pochopil jsem, že dobrý vztah mezi spojenci z dob studené války byl důležitý – přinejmenším Angličané a Velšané jmenovaní do řádu byli působiví. Bohužel už ne.
Posledními dvěma rytíři Garter jmenovanými na začátku tohoto roku byli baronka Manningham-Buller, bývalá šéfka MI5 a členka Společného výboru pro zpravodajské služby, který povolil „ošidné spisy“ o Iráku. Dalším šťastným příjemcem byl Lord King, guvernér Bank of England během největší hospodářské krize od Velké hospodářské krize. Kusová dávka morální odvahy obou mohla udělat hodně pro zmírnění následků obou katastrof. Ztělesňují nový styl veřejného úředníka – sebepokrok je novou povinností, nikoli povinností samotnou.
Honi soit qui mal y pense („styď se tomu, kdo si to myslí špatně“), jak měl Edward III. říci při založení řádu. No, dělám ‚mal y pense‘. I když samozřejmě obviňuji spíše královniny poradce, než samotné Její Veličenstvo.
Možná je čas zbavit se celého systému vyznamenání. Vyhlídka na titul je divoká karta, která kazí náš veřejný život. Lidé prostě jsou.
Před několika lety jsem dělal nějakou práci pro Australian Broadcasting Corporation. Když jsem pozdě v noci seděl v jejich studiu v centru Londýna, mé názory na terorismus byly živě vysílány ve zprávách o snídani níže. Poslali mi šek vystavený na ‚Sir Crispin Black‘ – měl jsem ho proplatit.
Místo toho jsem to nechal zarámovat.
