Liverpool vs Arsenal: Kdo bude korunován na prvním místě propadáku?
Oba týmy vkládaly na začátku sezony velké naděje, ale s mrtvými nadějemi na titul se do Evropy šrotují
Paul Ellis / Getty
Když se Liverpool a Arsenal naposledy střetly v lize, byl to zahajovací víkend sezóny a obě strany byly plné optimismu pro nadcházející kampaň – ale o sedm měsíců později jsou věci pro oba kluby poněkud odlišné.
Reds v srpnu porazili Gunners 4-3, pouze pozdní boj od Arsenalu je ušetřil úplného ponížení. Byl to zápas, který udával tón pro sezónu Arsenalu. Vzhledem k tomu, že FA Cup je nyní jedinou realistickou vyhlídkou Gunners na stříbro, londýnská strana opět zklamala. Ale stejně tak Liverpool, jehož brzký příslib se rozplynul s jediným ligovým vítězstvím v roce 2017.
Sobotní střetnutí na Anfieldu je proto pro oba kluby nutností a Arsenal je čtvrtý, jeden bod nad Liverpoolem a zápas ve hře. Vedoucí Chelsea má před Gunners náskok 13 bodů a pouze bezchybný konec sezóny dá Arsenalu naději na to, že se uchytí za Blues.
'Musíme se soustředit na náš další zápas, máme zápas ve hře a věci se mohou rychle změnit,' řekl Wenger v reakci na otázku, jak chytit uprchlé lídry. 'Potřebujete výjimečné výsledky a Chelsea, abyste neuspěli, takže si myslím, že je důležitější soustředit se na náš příští zápas než snít o návratu do Chelsea.'
Arsenal si užíval luxusu 12denní pauzy od svého posledního zápasu proti Suttonovi v FA Cupu, a to znamená, že Wenger má opět fit Laurenta Koscielnyho a Aarona Ramseyho, zatímco Danny Welbeck a Olivier Giroud jsou také k dispozici.
To je stejně dobře, protože tři dny po zápase s Liverpoolem hostí Arsenal Bayern Mnichov ve druhém zápase jejich posledních 16 zápasů Ligy mistrů. Za stavu 5:1 z prvního střetnutí se neočekává, že by Gunners překonali deficit a Wenger může doufat v to, že jeho strana obnoví trochu hrdosti na Emirates.
V mnoha ohledech je to nevýhra a Wenger přiznal, že být vrcholovým manažerem je těžký život. 'Ano, je to velmi náročné,' řekl. „Je to oběť vašeho života. Nic jiného se ti v životě neděje. V podstatě dostanete 90 procent zhoršení a deset procent spokojenosti s prací a musíte za to dát všechno ve svém životě... to vždy říkám všem mladým lidem, kteří chtějí jít do této práce. 'Jsi připraven obětovat svůj život?' Je to jako kněz. Jste fotbalový kněz.“
Před několika lety popsal Wenger Jose Mourinho jako „specialistu na selhání“, ale Wenger, který si zachoval svůj smysl pro humor i přes další turbulentní sezónu, dává přednost jiné analýze. 'Jsem specialista na masochismus,' řekl. 'Věřím také, že mi to umožnilo dostat se na další úroveň jako lidská bytost, rozvinout své silné stránky v tom, co dělá lidskou bytost také skvělou.'
Jurgen Klopp se bezpochyby dokáže vcítit do svého francouzského rivala. Po skvělém začátku sezóny forma Liverpoolu v posledních měsících dramaticky klesla a další ligová porážka přinese Němce jen další kritiku. Po 55 zápasech na Anfieldu nasbíral Klopp 94 bodů, o tři méně než jeho předchůdce Brendan Rodgers. A víme, co se stalo Rodgersovi.
„Kritiku můžete použít jako určitý druh energie, abyste se znovu vzchopili a posouvali se ještě dál a tvrději a těšili se na další příležitost,“ řekl tento týden brankář Liverpoolu Simon Mignolet, který má stejně jako jeho manažer na Merseyside spoustu odpůrců. . 'To je to, co musíme udělat.'
