Od Rudého moře k Nilu: recenze Soma Bay
S pěti prvotřídními hotely je úchvatné egyptské letovisko na východním pobřeží v čele znovuzrození turistického sektoru země.
Egypt má za sebou těžké desetiletí. Od revoluce k extremismu a zase zpět, země byla přesouvána od jednoho nelichotivého titulku k druhému.
Než se znovu postaví na nohy, bude to chvíli trvat, zejména z hlediska cestovního ruchu. Obyvatelé Egypta si uvědomují, že když začnou klepat politické nepokoje, jen pár let chaosu může – pro někoho zvenčí – zrušit tisíce let prestiže. V roce 2010 tato rozlehlá a fascinující země přilákala 14,7 milionů návštěvníků; v roce 2016 jich přišlo jen 5,4 milionu.
Existuje jen málo zážitků tak okouzlujících a neobvyklých, jako je vkročit na egyptskou půdu na letišti v Hurghadě. Když jsme vstoupili na asfalt, potkala nás větrná hradba, prašná a vlhká, jak slunce zapadlo pod pouštní horizont. Připadalo mi to jako v jiném světě.
Hurghada je hlavní letiště v egyptské východní poušti, dlouhém pásu země sevřeném mezi Rudým mořem a Nilem. Je daleko od hrozivě pusté saharské pouště, je drsná, skalnatá a posetá hranatými vrcholy tak dramatickými, že je těžké si představit, jak ji kdysi staré civilizace dokázaly dobýt.
Možná právě proto se Soma Bay, jen hodinu jízdy taxíkem na jih od Hurghady, cítí tak výjimečně. V této nepřátelské krajině působí toto okázalé uzavřené letovisko u Rudého moře jako maják turistické nádhery; deset milionů čtverečních metrů komunita rušných nákupních oblastí, klikatících se cest lemovaných fontánami a nedotčených pláží.
Zátoka Soma Bay, která vyrostla z tohoto prázdného písku v polovině až koncem 90. let 20. století, si udělala jméno jako prázdninová destinace pro milovníky pláží unavené Evropou. Jeho poloha, posazená na špičce malého poloostrova, nabízí hostům klidné oceánské vody ke koupání a chladivý vánek ve vnitrozemí, pokud bude příliš horko.
Geografie však není jeho jediným lákadlem. Soma navržená tak, aby vyhovovala všem rozpočtům, je spíše shluk hotelů než jeden resort, z nichž každý má různou míru luxusu.
hotely
Pro naši cestu jsme byli přiděleni do The Cascades, pětihvězdičkového terakotového monstra hotelu na nejvyšším vrcholu poloostrova. Tento lázeňský hotel se 166 pokoji s úžasným výhledem na letovisko – a přes vodu do přístavního města Safaga – ukrývá jedny z největších thalasso lázní se slanou vodou na světě.
Hotel je rájem pro golfisty. Na rozdíl od ostatních čtyř hotelů v Somě nemá The Cascades poblíž žádné pláže, ale má okamžitý přístup na 18jamkové golfové hřiště s parem 72 navržené jihoafrickou legendou Gary Playerem. Jako poděkování je po něm pojmenováno osm hotelových apartmá.
Milovníci pláže mohou využít rychlou kyvadlovou dopravu na soukromou hotelovou pláž s deštníky, sprchami a armádou číšníků. Jakmile se nasytíte sluncem a koupáním, jste jen minutu chůze od restaurace Seashell, plážové kavárny The Cascades, která podává některé z nejčerstvějších grilovaných ryb na této straně Nilu.
Ložnice jsou nenáročné a vzdušné, se soukromými balkony, vodopádovými sprchami a širokými postelemi potaženými prostěradly z egyptské bavlny. Možnosti bufetu v přízemí jsou zdánlivě neomezené s masem, rybami, saláty, zeleninou a dezerty všeho druhu a denně obměňovaným menu.
Jedním z vrcholů Somy je zlověstně pojmenovaný bar Eagle’s Nest, střešní terasa s panoramatickým výhledem na pouštní hory. Hosté mohou ochutnat zajímavá egyptská vína v baru připomínajícím newyorskou kulisu. Krotcí pouštní orli, kteří dali tomuto baru jméno, nejsou nikdy daleko a často sedí vedle vás, když hledají kořist v písku pod vámi.
Pokud toužíte po luxusu exotického druhu, Kempinski dole na pláži je vaší nejlepší volbou. Každý z jeho 241 pokojů a devíti apartmá je vyzdoben dubovými oblouky v maurském stylu, které jsou navrženy tak, aby doplňovaly tmavě červenou barvu lůžkovin a nábytku. Osvětlení z umělých olejových lamp propůjčuje místnostem útulný vzduch.
Kempinski má hlavní wow faktor. Od své jeskynní haly plné sloupů až po mimořádně upravenou vodní zahradu – bludiště tunelů, mostů a potoků rozmístěných na pozemku o velikosti poloviny fotbalového hřiště – Kempinski je ve svém vlastním světě. Díky své lákavé nabídce možností stravování – určitě ochutnejte smaženou zmrzlinu v místní restauraci Bamboo Shoot – a aktivitám splňuje všechna luxusní políčka.
Hned vedle je pětihvězdičkový hotel Sheraton, který nabízí čisté pokoje bez jakýchkoliv nesmyslů a uklidňující západní atmosféru – s trochou okázalého designu. Vstupní hala a bazén s okny o výšce 50 stop jsou po vzoru luxorského chrámu Karnak s obrovskými sloupy obloženými hieroglyfy a do kamene vyřezávanými lotosovými květy. Další egyptské klasiky – repliky sfing a pyramid – jsou posety rozlehlým areálem hotelu.
Hotel Breakers, posazený na vzdáleném východním cípu letoviska, je možná nejatraktivnější. V regionu, kterému dominují pětihvězdičkové hotely a superjachty, se The Breakers pyšní tím, že je jediným cenově dostupným hotelem, který není určen přímo pro starší páry, řekněme, nebo bohaté rodiny.
Zde jsou útulné pokoje jednoduché, aniž by se cítili příliš funkční, zatímco barová část v přízemí je svěží záležitostí typu houpací sítě a sedacích vaků s hamburgery a levným pivem. Hosté mohou nasát žoviální atmosféru podobnou hostelu méně než co by kamenem dohodil od vody. Záviděníhodná poloha hotelu přímo na východ také znamená, že hosty každé ráno budí nádherné východy slunce nad Arabským poloostrovem.
Hotel se nachází v blízkosti pozoruhodných míst pro potápění v letovisku s hustými korálovými formacemi a bohatým, barevným mořským životem. Z venkovního baru The Breakers mohou hosté naskočit na golfový vozík a vystoupit na dlouhé molo, než se ponoří do moře s instruktorem potápění nebo si zajdou zašnorchlovat. Voda se to hemží klauny a dalšími tropickými tvory a šťastnými hosty se občas přiblíží na pár stop od majestátního orla, než se dostane do temných hlubin moře.
Prohlídky
V Soma Bay není nic, co by naznačovalo, že je to něco jiného než velkolepá prázdninová destinace. Zatáhněte za páku a po ránu šnorchlování může následovat den opalování a senzační rybí večeře. Nebo lze dávku sunrise jógy doplnit tekutým obědem a za soumraku se vykoupat v nekonečném bazénu. Ať už se vám líbí jakákoliv kombinace, Soma Bay ji pravděpodobně má.
Ale kdybyste si vybrali mozek Egypťana, jak skutečně zažít tuto pozoruhodnou zemi, nasměrovali by vás jinam.
Intenzivní svět za pěstěnými trávníky a hradbami Soma Bay není v žádném případě pro každého, ale pro ty, kteří se nebojí – a milují roadtripy – se vyplatí podniknout soukromý jednodenní výlet do fascinujícího města Luxor, které dělali jsme se skvělými průvodci z Wings Tours.
Transfer do Luxoru není žádná maličkost. Město stojí na místě starověkého města Théby a je vzdáleno čtyři a půl hodiny jízdy od Soma Bay přes pusté, odlehlé úseky pouště, přerušované občasnými vojenskými kontrolními stanovišti.
Upřímně řečeno, cítili jsme se mnohem více odpočatí, než jsme měli právo na to být, vystoupili jsme z pohodlí našeho klimatizovaného minivanu do ohromujícího tepla Luxoru a zamířili ke vchodu do Karnaku, chrámu pocházejícího z doby Egyptské říše asi 4000 obyvatel. před lety.
Blížící se k hradbám Karnaku se silnou nevěřícností připomíná procesí, která kdysi procházela jeho jeskynními síněmi a uličkami lemovanými sloupy. Chrám, postavený téměř ve formě údolí nebo tunelu, se rozkládá asi 300 metrů od konce ke konci s jednou hlavní cestou středem, po obou stranách orámovanou pískovcem s vyraženým starověkým textem a rýsujícími se svalnatými sochami tak neposkvrněnými, že jsem se musel zeptat. můj průvodce, Omar, pokud byly skutečné.
Stojící ve stínu jedné z faraonských soch hraběnky s dlátovými čelistmi je těžké nevidět toto fascinující místo jako opatrné svědectví o historicky destruktivních tendencích lidstva. V Evropě se fyzická archeologická historie – z velké části sotva z poloviny tak stará jako Karnak – rovná jen o málo více než řekněme zchátralým ruinám, půdorysu nebo podivné mozaice. Aktivně jsme podnikli kroky ke zničení nebo vybudování na vrcholu potenciálních architektonických zázraků těch, kteří přišli před námi.
Tady v Karnaku se nejenže základy, zdi a sloupy tyčí v děsivě nedotčeném stavu, ale dokonce i primitivní barvivo používané k obložení sálů hieroglyfy před 4000 lety stále vypadá, jako by bylo natřeno včera. Když se podíváte pozorně, můžete vidět, že levá zeď hlavní brány stále nese vyřezávané graffiti od francouzských jednotek, které sloužily při Napoleonově neúspěšném dobývání Egypta v letech 1798 až 1801.
Poté, co jsme se nasytili tímto úžasným chrámem, nás Omar vedl dolů na východní břeh Nilu, kde jsme se zastavili na překvapivě anglický oběd pečeného hovězího v Sonesta St George Hotel. Ve snaze uniknout 48stupňovému slunci dopadajícímu na město jsme se vrhli na hotelové molo a nastoupili na loď pod širým nebem vyzdobenou polštáři, kde jsme stylově brázdili majestátní řeku v pozadí béžových hor a řad palem.
Odtud jsme se setkali s naším řidičem a vydali se z města do Údolí králů, posvátného místa odpočinku šlechticů a faraonů, jejichž vláda trvala celkem téměř 500 let od 16. do 11. století před naším letopočtem. Zde jsme se vydali do řady milosrdně chladných hrobových komplexů pohřbených hluboko pod zemí, vyzdobených od podlahy ke stropu úžasnými jasnými hieroglyfy.
Ačkoli mnoho artefaktů – a zlata – z těchto hrobek je již dávno pryč a dostaly se do muzeí po celém západním světě, tyto hluboce klaustrofobické tunely zůstávají pohledem, který je třeba spatřit, oázou překypující živostí a barev na pozadí neživé pouště. .
Po rychlé zastávce v chrámu Hatšepsut, obrovské terasovité budově vytesané do útesu na předměstí Luxoru, jsme byli zpět na cestě do Soma Bay, když se blížil soumrak. Za jediný den jsme urazili 400 mil a 4 000 let bohaté kulturní historie, ale v žádném okamžiku to nebylo uspěchané, a tak jsme se vrátili ke vchodu do Kaskád včas, abychom si dali další večerní drink v Orlím hnízdě.
Ale když se slunce líně vznášelo za horami Rudého moře a prachoví ďáblové na druhé straně zálivu vrhali přes průhled filtr hlubokého jantaru, náš průvodce se k nám otočil a potřásl mi rukou na rozloučenou. S vřelou, ale toužebnou upřímností poprvé prolomil stoickou profesionalitu a řekl: Prosím, řekněte svým přátelům o naší zemi. Egypt miluje návštěvníky. Potřebujeme je.
Na základě toho, co jsem viděl během svého pobytu v této nádherné zemi, to není o nic méně, než si zaslouží.
