Zaslouží si Google svou velkou pokutu?
Kritici tvrdí, že rekordní poplatek ve výši 2,4 miliardy eur je motivován politikou, a nikoli jednáním narušujícím hospodářskou soutěž
Evropská komisařka pro hospodářskou soutěž Margrethe Vestagerová
Emmanuel Dunand, AFP
Pokuta ve výši 2,4 miliardy eur (2,1 miliardy liber), která byla včera udělena společnosti Google, představuje, že Evropská komise „stanovila ukazatel“, říká Irish Times .
Ostatní, jako např Financial Times , používají analogii války: říkají, že evropští regulátoři vedou bitevní linie nejen s Googlem, ale i s širším americkým technologickým sektorem, který dominuje internetu a sociálním médiím.
Pokuta je jistě prohlášením sama o sobě – má vyšší hodnotu než celková částka 2,2 miliardy eur (2 miliardy liber), která byla společnosti Microsoft udělena ve čtyřech pokutách v průběhu deseti let.
Je to také více než dvojnásobek pokuty ve výši 1,1 miliardy eur (970 milionů liber) pro Intel v roce 2009, což je předchozí nejvyšší částka.
Ale je to precedens, který vytváří, a který je pravděpodobně zajímavější, vzhledem k tomu, s jakou lehkostí si Google může dovolit pokutu, která představuje pouhá tři procenta hotovostních rezerv její mateřské společnosti Alphabet.
Jako první rozsudek svého druhu je případ mezníkem, který, pokud bude verdikt potvrzen, může znamenat velké potíže pro další velké americké technologické giganty Facebook a Amazon.
Nezasloužený trest
Navzdory tomu všemu FT tvrdí, že Google „prohrál bitvu, kterou si pravděpodobně zasloužil vyhrát“.
Problém je podle ní v tom, že krajina digitálního světa, když bylo vyšetřování zahájeno v roce 2010, se tak zásadně změnilo, že stížnost zde není relevantní.
Tuto stížnost jako první podal britský pár Adam a Shivaun Raffovi, kteří se obrátili na Evropskou komisi v roce 2009 poté, co jejich začínající web pro srovnání nákupů Foundem byl ve výsledcích vyhledávání Google zřejmě seřazen.
Opětovné spuštění selhávající nákupní služby Froogle společnosti Google jako Nákupy Google v roce 2008 vedlo k přidání nového pole propagujícího firmu na začátek stránky s výsledky vyhledávání nakupování, říká Daily Telegraph .
Google odpovídá za 90 procent vyhledávací aktivity – a 95 procent „kliknutí“ na výsledky vyhledávání je na první stránce odkazů, z nichž 35 procent je na horní odkaz.
Ale způsob, jakým lidé nakupují online, se od roku 2010 změnil a většina nákupů typu „úmysl koupit“ se nyní provádí na Amazonu, říká Telegrafovat .
Existuje také větší konkurence srovnávacích stránek, která se nespoléhá na doporučení vyhledávače.
Stručně řečeno: vytlačil Google život z určité třídy společností? Velmi možná. Byla tím poškozena konkurence? Pravděpodobně nic moc,“ říká FT.
Hraní na politiku
Pokud se zdá, že toto vyšetřování cílí pouze na „ srozumitelný koutek elektronického obchodu “ to nemá širší význam, někteří tvrdí, že je to proto, že EU hraje politiku.
„Americká dominance spotřebitelského internetu je již dlouho v rozporu s politiky EU a tvrzení, že Vestagerová je motivována ekonomickou žárlivostí, byla prosazována technologickými lobbisty a americkými politiky,“ říká Telegraph.
V tomto případě poté, co americké úřady v roce 2013 upustily od vyšetřování podobných praktik, se zdá, že v roce 2014 si společnost „potřásla rukou“ s tehdejším regulátorem hospodářské soutěže EU Joaquinem Almuniou.
Ale pak, říká list, odhalení Edwarda Snowdena zapletla technologické společnosti a „změnila náladu“.
Nastoupila nová soutěžní komise v čele s Dánkou Margrethe Vestagerem a byl signalizován nový tvrdý přístup. Google čelí dvěma dalším vyšetřováním a došlo k vyšetřování daňových dohod pro společnosti jako Apple a Amazon.
'Jen' válka
Christopher Williams ve svém deníku Telegraph říká, že „mnozí zapomínají... že ještě před pár lety byl Microsoft jednou z hlavních sil stojících za stížnostmi na Google“.
Pokud jde o širší boj, FT říká, že „Google prohrál bitvu, kterou si pravděpodobně zasloužil vyhrát… [ale] to neznamená, že si zaslouží vítězství v bitvách, které přijdou, nebo že válka je nespravedlivá“.
„Filozoficky i prakticky je rozhodnutí Vestager raným, ale významným krokem k označení hlavního produktu společnosti za přirozený monopol, který může vyžadovat dlouhodobou regulaci,“ dodává Williams.
Problémem je, že ačkoli je Google soukromá společnost, je také tak dominantní, že upřednostňování vlastních služeb by mohlo podkopávat konkurenci v obecném a zhoubném smyslu.
Vzpomeňte si na National Grid nebo BT Openreach, dvě soukromé společnosti, které kontrolují efektivní monopolní poskytování elektřiny a širokopásmové infrastruktury, a proto jsou extrémně přísně regulovány.
Existují také širší důsledky pro Amazon, který má dominantní postavení na mnoha trzích a v širším elektronickém obchodování, a také pro Facebook, gigant sociálních médií, který se rozvětvuje do peer-to-peer prodeje a finančních služeb.
Konec hry
Tak kde tohle všechno končí?
Google byl požádán, aby problémy do tří měsíců napravil. Řešení bylo ponecháno zcela na jejím uvážení, přičemž si lze představit širokou rezervu pro nesplnění požadavků komise.
Pokud jde o první výstřel v prodloužené válce proti digitální dominanci několika velkých firem, může to nakonec skončit oddělením částí podniků, podobně jako je Openreach oddělen od hlavního byznysu BT.
Pro Google Williams spekuluje, že by to nakonec mohlo skončit oddělením prodeje online reklamy od monopolního poskytovatele vyhledávání.
'Je to vzdálená hrozba a taková drastická akce by vyžadovala důkazy o zneužívání monopolů ve velkém měřítku, ale je to věc, které se armáda právníků a lobbistů Google dlouhodobě obává.'
Jeho volba v krátkodobém horizontu je, zda se pokusit tomuto výsledku vyhnout tím, že se proti rozhodnutí odvolá – což může konečný verdikt oddálit o roky – a bude hájit část svého podnikání, která nebude velkým určujícím faktorem jeho budoucího úspěchu.
Alternativou je „zvednout ruce, zaplatit pokutu, provést nezbytné změny na jejích produktech a pak prozkoumat, jak to skončilo tady, aby se to neopakovalo“.
Ať tak či onak, je těžké uvěřit, že to bude poslední šarvátka Googlu s EU – nebo že se to obejde bez jakýchkoli změn ve svém podnikání.
