All Blacks outmuscle Lions, ale senzační pokus na zdraví turistů
Mistři světa vedou 1:0, ale temperamentní lvi nechává obě strany k zamyšlení
Lions krajní obránce Liam Williams dělá půdu proti All Blacks
Hannah Peters/Getty Images
Nový Zéland 30 lvů 15
All Blacks porazili temperamentní Lions tým v prvním Testu turné v Aucklandu a nakonec vyčerpali pohodlné vítěze v zápase, který pěkně vrčel, ale nikdy nepřišel úplně do varu.
Jako už tolikrát před Novým Zélandem zlomil vůli svých soupeřů ve druhém poločase, ale první hodinu byla hra svižná, protože obrana turistů spoutala obvykle volně tekoucí kiwi.
Nečekaně to byli útočníci All Black spíše než stříbrní zadáci, kteří naklonili rovnováhu a i přes dva pokusy křídelnice Reiko Ioane zápas vyhráli v těsném závěsu. Ve skutečnosti byl Nový Zéland po většinu hry překvapivě konzervativní.
Po vzrušujícím Haka, Lions téměř perfektně odstartovali, když Jonathan Davies nakrmil Elliota Dalyho, ale křídelník byl zdržen za čárou.
Nový Zéland se poté dostal do vedení díky penaltě Beaudena Barretta a při prvním pokusu ve hře postoupil dále. Lions vypnuli na penaltu a polovinu skrumáže Aaron Smith rychle vyrazil a mrštil míčem mimo. Hooker Codie Taylor se vynořil na křídle a vytáhl špatnou přihrávku z tkaniček a skóroval.
Strany si vyměnily penalty, aby se dostaly na 13-3 pro All Blacks, než nastane okamžik magie, která se zanese do lvího folklóru, když turisté přešli celou délku hřiště, aby získali pokus, na který by byl sám Nový Zéland hrdý.
Krajní obránce Liam Williams byl architektem, vzal přihrávku od Anthonyho Watsona ve svých 22 a brilantně obešel Kierana Reida, než porazil další dva muže v brejku na půlící čáře. Poté přešel k Daviesovi, který zase nakrmil Dalyho. Anglický křídelník přihrál zpět Daviesovi, který byl zasažen těsně za čárou, ale naklonil míč k Seanu O'Brienovi, aby přistál.
Byla to napínavá pasáž hry, která definovala vysoce kvalitní první poločas, který skončil 13-8 pro All Blacks.
Druhá půle byla vypjatá a Lions mohou litovat kopání na roh po udělené penaltě. Nepodařilo se jim využít a rozdíl zůstal na pěti bodech.
Ale jak se polovina oblékala na All Blacks postupně prosazovala větší kontrolu, zejména při zhroucení. Zaznamenali pokus o zabiják, když Read vytvořil senzační zátěž a záda se probudila k životu a Ioane se dostal na řadu.
Další penalta udělala skóre 23-8, takže Lions potřebovali tři skóre. Byli to ale domácí, kteří znovu udeřili, když Liam Williams nedokázal inkasovat vysoký kop a připadl Ioanovi, který předstihl Dalyho i Watsona na čáře.
Turisté byli nyní poraženi, ale odmítli kapitulovat, jak to dělá mnoho týmů proti mocným All Blacks, a napůl skrumáž Rhys Webb prostřelil skóre útěchy na plném úvazku.
Skóre může být kárající, ale turisté si mohou vzít srdce z jejich první půle, kdy si šli s mistry světa mezi prsty. Mezi několika dalšími byl pozoruhodný výkon Bena Te'a, který zrušil nebezpečného muže Sonnyho Billa Williamse, a až když se rozešel anglický střed, zadní linie All Black ožila.
Trenér Warren Gatland však musí zvážit několik problémů. Alun-Wyn Jones byl pokořen ve druhé řadě a byl nahrazen na začátku druhé třetiny Maro Itoje, zatímco dominance All Black pack byla zneklidňující.
Klíčoví hráči také ve druhém poločase vybledli pod tíhou obranné práce, kterou byli nuceni podstupovat.
Před druhým testem ve Wellingtonu má na vyřešení těchto problémů týden.
