Kniha týdne: Radikální Potter od Tristrama Hunta
V této výjimečné biografii Hunt ukazuje, že Josiah Wedgwood byl Steve Jobs své doby
- Kniha týdne: Radikální Potter od Tristrama Hunta
- Misfits od Michaela Coel: co říkají kritici
- Román týdne: Piranesi od Susanny Clarke
Joe Maher/Getty Images
Jakýkoli seznam nejvýznamnějších britských obchodních lídrů všech dob by musel umístit Josiaha Wedgwooda na vrchol nebo blízko něj, řekl Richard Lambert ve zprávě. FT . Byl to muž, který ve druhé polovině 18. století zúročil šílenství po pití čaje a proměnil Staffordshire v globální velmoc pro keramiku.
Ale jak ukazuje Tristram Hunt v této výjimečné biografii, Wedgwood byl víc než jen chytrý obchodník. Byl nekonečně zvědavý a s nadšením pro veřejnost, vedl vývoj anglických silničních a kanálových systémů a prosazoval zrušení otroctví v době, kdy to mnozí považovali za ekonomickou nutnost. Hunt naznačuje, že byl Steve Jobs své doby – interdisciplinární inovátor se silným smyslem pro estetickou kontrolu.
Ústřední ironií Wedgwoodova života je, že ačkoliv je jeho jméno nepochybně spojeno s keramikou, nedokázal sám otočit hrnčířským kruhem a házet hrncem, řekl John Carey v The Sunday Times . V roce 1742 se keramikou prohnala epidemie neštovic a zanechala 12letému Wedgwoodovi – jednomu z 12 dětí v rodině hrnčířů – oslabenou pravou nohu (kterou si ve svých 30 letech amputoval, což vedlo zaměstnance k tomu, aby ho nazvali owd dřevěná noha).
Wedgwood, který nemohl být praktickým hrnčířem, se místo toho zaměřil na design a inovace. Jeho experimenty s pecemi, glazurami a hlínami vedly k výrobě elegantní keramiky, která byla kvalitou srovnatelná s čínským porcelánem. Brzy se jeho zboží stalo přípitkem vysoké společnosti: George III a královna Charlotte patřili k jeho nejoddanějším klientům a v roce 1774 dokončil jídelní set s 944 kusy, Frog Service, pro Kateřinu Velikou.
Hunt, ředitel Victoria and Albert Museum, vytvořil sympatickou, angažovanou a jemně napsanou biografii, řekl David Horspool v Divák . Jeho jedinou rušivou poznámkou je jeho domněnka, že Wedgwood byl radikál: to se kupodivu shoduje s jeho často nelítostnými obchodními praktikami a snahou o královské a aristokratické uznání.
Ale pak byl Wedgwood množstvím rozporů, řekl Paul Lay v The Times. Zastánce volného obchodu prosazoval omezení čínské a irské keramiky. Byl proti otroctví, ale své zboží přepravoval do Západní Indie a zásoboval obchodníky z Liverpoolu a Bristolu jejich cukřenky. Svižná, aktuální a velmi čtivá Huntova biografie oživuje komplexní a neúnavně inovativní postavu.
Allen Lane 352pp 25 GBP; The Week Bookshop 19,99 £
The Week Bookshop
Chcete-li si tento titul nebo jakoukoli jinou tištěnou knihu objednat, navštivte theweekbookshop.co.uk nebo si promluvte s knihkupcem na čísle 020-3176 3835. Otevírací doba: pondělí až sobota 9:00–17:30 a neděle 10–16:00.
